多數小說都在剖析個人精神性、心理性的苦，這部小說則剖析了社會性的苦，精采曲折。書中感人的家族羈絆，深情似海，不切割、不放棄，加深了受苦，但也使受苦不止於沉默忍耐，而是讓憤怒發聲串連。
用解決受害者代替解決問題，形同二次傷害
《謊言：韓國世越號沉船事件潛水員的告白》、《那些美好的人啊：永誌不忘，韓國世越號沉船事件》後，南韓小說家金琸桓《我要活下去》凝視MERS事件，從採訪受害者、醫療紀錄和《「隔離」最後一名MERS病人的真相》等報導，寫出了患者、家屬受苦的身影。並在後記提醒讀者，相關訴訟還在法院審理，呼籲讀者關注。受害者難以言傳的傷痛，透過小說向社會訴說，這是在對每一個人發出參與社會運動的邀請，只要傷痛能廣被理解，社會能由隔絕、排斥，轉為傾聽、支持，受害者便不再孤單。
由這點來看，傳染病本身隱喻了加害者看待社會運動的視角。就像中國的SARS、豬瘟、鼠疫，只要體制盡力封鎖消息、拖延警告成功，那麼社會上根本不會有人得知此事，亦無需檢討改善預防，畢竟，握有權力的人怎會容忍別人檢討、「趁機炒作」拉他下馬呢。同樣的來看台灣，無論是遭受RCA或六輕汙染而罹病的居民、蘭嶼被放置核廢料的居民、苗栗大埔被拆遷的居民，當他們為受苦起而發聲，向不知情的社會大眾呼告、創造連結，期待眾人成為盟友時，政府和跨國企業、本地財團卻總在打破這些連結，阻斷「傳染」途徑，將抗爭者從社會隔離孤立，甚至威脅恐嚇，操縱新聞抹黑抗爭者，散播「有人拿到鉅額賠償金」的謠言來分化抗爭陣營，這都是在縮小包圍網，用解決受害者代替解決問題，就像本書主角一樣，感到自己並非被當成人，而是被當成病毒看待。可以說在所有抵抗中，人民都被政府和大企業當成了病毒，用封鎖來殲滅。人民遭受汙染、被拆遷是第一次的受苦，被社會隔離，是第二次的受苦，金琸桓目前在台灣所出版的三部小說，都再現了第二次的受苦，訴說的本身，就是抗爭。
隨著人物的生命情節，逐步走進MERS事件的恐怖
作者的前兩部小說以世越號沉船事件為主題，以倖存者、家屬、潛水員等第一人稱視角，寫出他們默默承受身心雙重折磨，展現政府推託誤事的代價之鉅。《我要活下去》則如同《死亡航跡》等災難紀實小說文體，講述身處醫院同一時間、空間，互不相識的人們，同受MERS病毒的襲擊，讓讀者和當事人同步，逐步走進事件的恐怖。這種漸進施壓，足以擊潰當事人，也讓讀者切身承受那樣的沉重。
無論任何事件，當死傷慘烈，群眾震驚同情時，受害人的品行常被抹黑成鄉里無賴、心機婊。被收買的公衛學者說，廠區周邊居民罹病不是因為汙染、而是本身吸菸飲酒嚼檳榔所致；新聞說，拆遷受害人自殺，是因為憂鬱症、與人無尤；在宣傳機器口中，抗爭者受害於自身的過失，卻賴到別人頭上，只是想發災難財，從中分一杯羹。但金琸桓用筆鋒，還給MERS受害人應有的情感與尊嚴，看見平凡小人物的奮勇抵抗： （相關報導： 新冠肺炎風暴》澳門失守！一名到澳門賭錢的52歲武漢女性確診 ｜ 更多文章 ）
三十七歲的牙醫金石柱溫暖體諒，罹癌康復後回醫院追蹤，感染了MERS。他困在隔離病房，默默與孤獨和病魔對抗，即便履遭病情打擊，依然忍痛強笑、親切待人，不願給別人添麻煩，被護士們封為「微笑男孩」。
