前後討論六年，華航五月八日召開董事會通過單走道客機採購案，預計斥資一七○億元，先以租機方式引進十四架空中巴士A321neo，預計二○二一年起派飛；並同步啟動A321neo十一架確定訂單及五架選購權的彈性空間，逐步取代現行波音737-800機隊，最後經費將依實際年度調幅變動。
高齡機陸續汰換，先租後買A321neo
這回採先租後買，主要是現在下訂等交機恐怕趕不上營運需求。早在一五年三月春酒當天，前華航董事長孫洪祥就透露，隨著旗下波音737-800機隊機齡逐漸老舊，為了好議價以及維修精簡化，華航與華信、台灣虎航三家關係企業將統一採購，預計需採購約五十架。但隨著中客減少、區域線供給過剩，華航轉趨保守，降低採購架數。但十九架波音737-800中，兩架已經接近十九歲，儘管機況沒問題，但民航局對高齡機限制也多。
綜觀大華航，華信的ERJ機隊機齡也漸長，明年起需陸續汰換，儘管華航表示，這次購機只針對華航機隊考量，並沒有納入華信和台虎。不過畢竟是一家親，像華信本來就有向華航租機，彼此可交互運用，資源仍可共享。
國際兩大民航機製造商波音與空巴的台灣銷售戰，一路從大型客機拚到中短途客機市場。華航內部透露，由於華航使用波音737多年，修護部門一度主張要買波音737 Max，業務部則認為空巴A321neo比較便宜，購機成本較低。隨著兩款機型陸續躍然於市場，維修單位從工程技術、新機引進支援到維修成本，各方評選都是A321neo勝出。
不過，華航人都知道，遇到買飛機這事，內部就算考慮再多再久，考量台美關係及貿易逆差，最後還是政府說了算，過去就算買到不適合機型，也只能含淚硬吞。空巴A321neo會雀屏中選，或許是「命運的安排」。
空巴市場正火熱，生產線大塞車
「還好拖到現在才決定，要是當時買737 Max，真會嚇跑乘客。」一位維修部門主管如此評價華航棄737 Max買空巴。半年內737 Max連摔兩架，適航性出現疑慮，許多國際知名航空公司停飛737 Max機隊，全球五十一國禁飛。華航集團某位高層就說：「人家都不敢飛了，若華航堅持買737 Max，會被人家怎麼寫？拿乘客性命開玩笑嗎？」737 Max的設計缺失算是替華航「解套」，順手推舟下訂A321neo。
當然有一好沒兩好。目前A321neo機型牌價一．二九億美元，十六架訂單採購金額共二十．六四億美元。一位負責國籍航空機隊引進汰換的人士透露，航空業界都知道，即便波音飛機一向難討價還價，空巴協商空間相對大，但如今許多航空公司都「棄波音、買空巴」，A321neo市場火熱，不論租買，殺價空間絕對有限。印尼獅航更傳打算取消737 Max的訂單。A321neo生產線大塞車，華航能否照既定時程拿到A321neo，還要看空巴產能。 （相關報導： 長榮罷工，華航決定？工會釋疑：自訂8成投票門檻，沒過就罷不了 ｜ 更多文章 ）
總體而言，A321neo出線，對華航未來營運仍是正大負小，值得期待。除了空巴飛機牌價本就比較漂亮，華航近來也與空巴「麻吉麻吉」，先前簽署合作備忘錄（ＭＯＵ）強化雙方維修合作，可節省數億美元購機成本。
