如果要把外觀看起來完全相同的小番茄「分成三到四組」，各位會怎麼分呢?
首先應該是依照大小、重量、顏色等特徵來分類吧，不過其實還能用「比重」來分類。若是用比重來分類，有個很大的優點，詳見以下實驗。
確認小番茄的比重
實驗所需物品
●小番茄 5個左右
●砂糖 適量
●水 500mL
●透明容器（容量大於500mL，有一定高度的容器）
實驗方法
1.將水倒入透明容器內。
2.取下小番茄的蒂，投入1的水中，取出浮出水面的小番茄。
3.在2的水中加入1大匙砂糖，充分攪拌。要是沒什麼變化，就再多加一些砂糖。
4.分別取出浮出水面的小番茄、浮在水中的小番茄、沉在水底的小番茄，嚐嚐看味道如何。
為什麼沉在水底的番茄比較甜？
在水中加入砂糖後，有些番茄會浮出水面，有些則繼續沉在水底。嚐嚐看味道後，會發現沉在水底的番茄比浮出水面的番茄還要甜。越甜的番茄，含有越多蔗糖、果糖、葡萄糖等甜味成分。植物會借由莖、葉內的葉綠體進行「光合作用」。光合作用是藉由陽光，將二氧化碳與水合成為醣類的反應，由光合作用生成的醣類，會貯存在果實等植物器官內。貯存越多醣類的番茄，比重越大，越容易沉在水底。
那麼，究竟比重是什麼呢？簡單來說，就是「重量是同體積的水的多少倍」的意思。水的比重是1.0，所以比重比1.0大的東西會沉在水底，比1.0小的東西會浮在水面上。
糖水內溶解的砂糖越多，比重就越大。如果小番茄會沉在純水的水底，加入砂糖後卻會浮出水面，就表示小番茄的比重比水大，但比該濃度的糖水還要小。而沉在糖水水底的小番茄含糖量比浮出水面的小番茄還要多，所以會比較甜。
若要確實測量番茄的甜度，就需要切開小番茄，測量糖含量，但小番茄切開後就不能賣了，所以可以改用「比重」來比較，這樣就不需要切開小番茄也能判斷甜度了。
不過，現在有一種方法稱做「近紅外線分光法」，能直接測量番茄及其他水果甜度。蔗糖易吸收某個特定波長的光，所以使用近紅外線 (800∼2500nm)測量該波長光線的衰減量，就可以得知蔗糖濃度，將看不見的「蔗糖量」「可視化」。
作者介紹｜尾嶋好美（Ojima Yoshimi）
筑波大學GFEST統籌。出生於東京都。北海道大學農學部畜產科學學士、碩士。筑波大學生命環境科學研究科博士課程修畢退學。博士（Ph. D）。任職於筑波大學，十多年來致力於科學教育計畫的企劃、經營，以國小到高中的學生們為主要對象。目前亦以「透過科學實驗培養邏輯思考的能力與自主性」為主軸，推動親子同樂的科學實驗教室。著作包括《「可以吃的」科學實驗精選》、《「蠟燭的科學」教會我們的事》（皆為Science-i新書出版）等。
本文經授權轉載自世茂出版《放學後的理科教室：33個在家就能做的小實驗，玩出理科力！》（原標題：看到小番茄的甜度）
責任編輯/陳怡蓁
