「叮叮噹、叮叮噹、鈴聲多響亮……」又是飄著雪花、迎接寒流的歲末年冬，眼看一場場party就要展開，該準備的禮物卻還沒著落，想必讓許多人傷透腦筋。2017年的耶誕夯禮排行榜，誰能獨領風騷？
忘了「指尖陀螺」吧！現在熱銷全球的，是一隻可纏繞在手指的小猴子。
可別小看這隻約5英吋（12.7公分）的迷你猴，今年8月才在北美上市，短短4個月就在全球掀起熱銷狂潮，現今一週可銷售超過10萬隻，連中國的城市小孩都吵著要，覺得「手裡沒有一隻，就不飛炫（fashion）惹」，偏偏一上架，無論虛擬或實體貨架，即刻秒殺，許多家長只能空手興嘆。
這隻被暱稱為「手指猴」的互動智慧玩具，究竟是什麼玩意？能被面臨生存危機的玩具商視為「救世英雄」，今年稍早宣告破產的美國「玩具反斗城」等傳統玩具銷售通路，甚至因它有了一線生機。
這隻小猴子，基礎款售價不過15美元（約新台幣450元），共有六種顏色，可與玩家、環境互動，有40多種反應。手指猴也算得上台灣之光，它的語音IC就來自台灣廠商凌通。
為何大人、小孩都對手指猴愛不釋手？因為它還真好玩。將之繞在手指上，會用獨特的「猴子語」對你說哈囉、發出咿呀兒語，向它送出飛吻，它會回應；而以不同方式輕拍它的頭或對它拍手，它會眨眼、轉頭，甚至「放屁」。將猴子橫躺在手心、輕輕搖晃，仿佛身處搖籃的它，還真的會被你哄到睡著，發出好笑的酣睡聲。
被視為全球療癒新寵的手指猴，誕生在加拿大蒙特婁（Montreal），是由小有名氣、屬於家族企業的加拿大玩具商WowWee設計、產銷。兩年前，WowWee的品牌行銷經理懷斯蔓（Sydney Wiseman）要求旗下工程師設計一款電動小玩偶，並以她從小就愛的「侏儒絨猴（Pygmy Marmoset）」為設計原型。
侏儒絨猴是一種生長在亞馬遜河流域的小猴子，身高約4-5英吋，是全世界最小的靈長類，常被當地印地安人視為寵物，放在手中把玩。
「將動物帶到生活中（意指使之玩具化）是WowWee的天性！」懷斯蔓對《紐約時報》表示，將手指猴這一系列玩具命名為 “Fingerlings” 而非 “Finger Monkey”之類的字眼，就是要保留其他動物的開發空間。目前，這系列除了猴子，還有獨角獸、樹懶等動物，有趣的是，手指樹懶的反應，不論是說哈囉、打嗝或放屁的速度，都比其他動物的版本要慢上10％。
「好點子」創造手指猴的Q萌外型與互動功能，讓大人、小孩都難以抵擋其魅力。但手指猴會短期爆紅，還關乎「定價策略」「飢餓行銷」兩大關鍵。
原本，懷斯蔓要將手指猴定價為20美元，但她向沃爾瑪（Walmart）提案時，馬上踢到鐵板，這個零售巨人覺得「15美元」是銷售的魔術數字，足以突破消費心理關卡、衝刺買氣。為了讓懷斯蔓降下5美元，沃爾瑪甚至願意多10倍的進貨量。
果然，這個算盤沒打錯。今年8月，手指猴在全美上架，立刻擄獲美國小孩的心。當時，一個名叫瑪雅（Maya）的七歲小女孩在玩具店中發現手指猴，竟然喜極而泣：「它上架了！我好開心～～」她爸爸錄下瑪雅既誇張又富渲染力的反應，寄給懷特蔓。
懷特蔓將之貼在臉書上，在網路上掀起轉發、討論熱潮，她再接再厲，寄發樣品給玩具網紅（多為YouTuber），讓這些玩家，透過YouTube等社群媒體轉播「開箱」過程，試用並介紹玩具的各種功能，一步步推升指名度。自此，綿密的社群行銷網絡，以及該系列多種顏色、動物勾引出的收藏慾望，造就出一波波「飢餓行銷」的效果。
儘管WowWee澄清絕無飢餓行銷，甚至在中國的玩具製造廠還從兩個增加為三個，但手指猴系列在拍賣網站上的行情，甚至喊到上百美元。有些買不到的家長因為無法向小孩交代，只好轉而買類似的仿冒品。
840億美元的全球玩具產業正受到3C產品的嚴重威脅，成長曲線已跟不上電玩遊戲。手指猴的爆紅，讓許多家長與玩家走回玩具店，WowWee無疑為全球玩具商上了一堂設計與行銷課，但一夕爆紅導致的全球大缺貨又考驗著WowWee的供應鏈管理。
玩具專家就提醒，家長的耐心是有限的，一旦他們覺得被操弄，還是會憤而轉向其他選擇。手指猴雖然夯爆全球，但能否完美搶占耶誕節商機，寫下「人手一隻」的熱銷傳奇，其實還很難說。 （相關報導： 好神拖從詭異紫變全白，真的好美啊！盤點台灣5大老廠新設計，大同系列也值得收藏 ｜ 更多文章 ）
文/林讓均本圖/文經授權轉載自遠見雜誌（原標題：它拯救了奄奄一息的「玩具反斗城」？）責任編輯/鐘敏瑜
