當社會關注青年失業、低薪，當政府社會福利給了銀髮族，鮮少有人注意台灣還有一群人數龐大的準銀髮族。他們是40到64歲間的中年人，總數872萬，已占台灣總人口的38％。等待他們的是怎樣的未來？
「不該這樣，我吃了半年安眠藥，為什麼還會半夜驚醒？」47歲的美美（化名）帶著不解語氣問精神科醫師。美美本來是業務員。十年前，為了照顧罹患舌癌的婆婆，辭去工作，開始進出醫院的日子。
本以為婆婆病情穩定了，就能返回職場，豈知婆婆潛藏躁鬱症，晚上總是不睡覺，擾亂家人作息，幾乎天天大聲罵人，弄得全家氣氛緊張。
偏偏此時，念國中的孩子又出現拒學症，被老師視為頭痛人物，只要傳LINE過來，美美就得跑學校。正處中年的她，只為家人忙碌，情緒幾乎崩潰，她覺得自己一事無成，近來更不敢參加同學會，開始焦慮、失眠、暈眩，只好跟著孩子一起看精神科。
40–64歲新中年人 超鬱卒的三明治世代
美美是目前必須照顧長輩與下一代的台灣中年世代的縮影。根據主計總處今年發布的「國民幸福指數」調查，此刻45–64歲的台灣中年人，是主觀幸福感最差的一群，低於青年和老年人，是台灣U型幸福指數的谷底。
這樣的發現不只在台灣，國際間也有類似結果。不少國內外專家均認為，人生當中，中年是最不快樂的階段。
2008年，英國華威大學（Warwick）經濟學教授安德魯．奧斯瓦德（Andrew Oswald）和美國達特茅斯學院（Dartmouth College）率先提出U型理論。他們調查80個國家、200多萬人的幸福感，發現有72個國家的幸福感起伏，都呈現U型。其中，情緒低潮期是40–50歲的中年，青少年和老年期則最快樂。
此後，各地相關研究也有類似發現。2011年，荷蘭馬斯垂克大學對英國、瑞士及德國進行調查，發現40、50幾歲的中年人最鬱卒，25歲和65歲的人最滿意自己的生活，也最快樂。
今年，奧斯瓦德再對歐洲27國調查，進一步指出，45–55歲的中年人是抗憂鬱劑的服用大宗，服用量是25歲以下、65歲以上的兩倍，與其他年齡層相比，呈現倒U型。其中，快50歲的人用量最多，尤其是離婚、分居、失業、教育差的女性。
無獨有偶，英國劍橋大學臨床獸醫解剖學家大衛．班布里基（David Bainbridge），在《中年的意義》試圖尋求答案。他認為，青年因為年輕，肩負責任少，離死亡很遠，所以比較快樂。老人因為還活著，見多識廣而豁達，也為在世感恩而快樂。
至於40–64歲的中年人，因為生活比年輕時複雜，工作環境嚴苛，還要養育兒女、奉養父母，思考未來時，感到焦慮，快樂感就會打折。
目前中年人口占38％ 史上最多
這一代中年人，不只現在要面對人生挑戰，未來等待他們的，還有退休後長達20年的第三人生。
所謂第一人生，是20多歲前的學習人生。20多歲到60歲前後的成年與工作，則是第二人生。退休後就進入老後的第三人生。
中年人最好從現在啟動各項準備工作，在年紀愈來愈熟年的過程中，一路向老說不。
盤點自身健康〉50歲是關鍵：器官功能衰退 小心三高、慢性病
英國劍橋大學學者班布里基從動物演化來分析中年。他認為，中年是人類的獨有現象，天擇演化將年過40歲的人類，塑造成特有生物。中年人不是逐漸凋零，而是進入特別的人生新階段。因為演化，情緒、身體會再次變動，達到新的狀態。
失智症專家、前台北榮總一般神經內科主任劉秀枝就說，年齡增長，年過40歲後，就會開始老花、白髮，關節骨卡卡，也可能出現三高、癌症、中風、心臟病等慢性病。
事實上，人類從出生就開始老化，皮膚、肺等器官開始衰退，到了中年，年齡愈大，退化愈快。
多數人在40歲，器官功能還可達八成，到了50歲就剩七成，此後年齡增加，衰退加速，70歲時僅剩三成。
以三高為例，就是典型的中高齡生理問題，有人會因為身體變差感到驚恐，網路甚至流傳：「萬般皆下垂，唯有血壓高」，揶揄中年人健康走下坡。
觀察國健署統計三高發生率，可以了解女性在50歲後，進入更年期，女性荷爾蒙降低，三高發生率大於男性，特別是血糖、血脂。如果三高沒有控制，就會引發心臟病、中風、心肌梗塞，甚至癌症等後遺症。
癌症對中年人的威脅，隨著年齡增長而增加。分析近30多年癌症發生率，可以發現，40歲之後國人罹癌風險上升，50歲之前，每十萬名女性罹癌人數較男性高，可是，跨過50，男性開始超越女性，而且快速增加。進入60歲，每十萬名男性，有上千人罹癌。
盤點父母健康〉失智、失能成危機：逾45歲勞工 最常因照顧家人離職
中年人除了面對自身健康危機，更要面對自己80、90歲的年邁父母，可能出現失智、失能，帶來龐大照顧壓力。這時候該怎麼辦？自己照顧？請人照顧？送安養院？也是從中年必須思考的課題。
「過去5年，台灣發生超過50起照顧悲劇！」中華民國家庭照顧者關懷總會祕書長陳景寧表示。
陳景寧指出，每年有13.3萬人因為照顧家人而離開職場，成為45歲以上勞工自願離職的最大主因。17.8萬人需要減少工時、請假或調整工作，推估還在職場的隱形照顧者有231萬人，可見照顧父母是中年人養育子女以外，承受的新負擔。
相較1.2億人口的日本，每年只有10萬人離開職場返家照顧家人，台灣的情況更嚴峻。陳景寧說，照顧者承受挫折、焦慮，感到孤單、憂鬱，主計總處調查顯示，50–74歲民眾負擔最重。
55歲的作家張曼娟在近一年多來，因為90歲的爸爸得了老年精神病，晚上不睡覺，只要聽到爸爸房間有聲音，她就立刻起來查看，一個晚上總要起床三、四次，睡眠情況變得很差。
她一度聽從爸爸要求，推掉工作，留在家裡陪伴。有一次和媽媽從澡盆抱爸爸起來，扭傷自己，沉重的照顧壓力逼得她需要暫時喘氣，只好重拾以往的忙碌工作，轉移注意力。
「那種心力交瘁的痛苦，你不能說，你說了，就是不孝！」張曼娟很能體會「大齡兒女」的辛苦，她這麼稱呼這些中年子女。為了抒發心情，她陸續在臉書以〈照顧老去的父母，才能理解人生〉為文，大獲迴響，感動很多人。
張曼娟慶幸自己有能力聘請外勞，照顧爸爸，若是收入不穩的中年人，想要照顧家人，負擔沉重。
盤點家人關係〉維持良好互動：與成年子女、配偶相處之道 也是挑戰
如何與成年子女、配偶相處、獨居，也是課題。「與家人有良好關係，才能有幸福中年、安穩老年，」張老師基金會執行長林聯章說出32年半的輔導心得。
看看台灣的離婚率，就能知道台灣的家人關係不盡融洽。台灣已成為亞洲離婚率最高、世界第三高的國家。2015年，平均每天有146對離婚，平均不到10分鐘就有一對。觀察40歲以上的中年人，以40–44歲男性離婚人數居冠。
林聯章感嘆，時下有中年人視婚姻無味，陷入外遇的糾葛，也有兒女看不慣父母關係，鼓勵離婚。
其實，對中年人而言，家庭和睦是幸福的關鍵，他們也有這樣的渴望。
根據智榮基金會龍吟研論調查，兩岸40–65歲受訪中年人都把家人關係列為首要條件，期待聚在一起，共同從事活動。可是，現實生活中，中年人對家人關係的滿意度比起老人、青年要差。
「我多麼希望能像一隻狗，可以被家人摸摸抱抱！」台灣家庭第一協會執行長沈美珍轉述一名50多歲男性的心聲。他說自己為了家人，在職場打拚，忙得像條狗，回到家裡，和家人關係不好，才知道地位不如狗。
沈美珍分析，男性通常把子女照顧責任丟給妻子，到了中年，猛然察覺自己和子女疏遠，沒話可講，卻又不知如何彌補。因此，台灣家庭第一協會設計「好爸爸」課程，已吸引上千名男性學習，其中，40–60多歲中年人占了八成。
盤點內心世界〉學習心胸豁達：恩怨情仇大和解 50歲正是時候
「50歲是人生的折返點」「50歲是修正生活方式的最佳時機」《50歲開始，優雅過好日子》作者、日本聖路加國際大學教授保隆如此表示。例如，家人關係、金錢使用，都可以在此時調整。
太雅出版社總編輯張芳玲也認為，人到50歲，應該和家人來個恩怨情仇大和解。今年，她以「創造50後人生幸福感」為題，在全台進行多場演講，深獲聽眾認同。「兄弟姊妹、父母與中年子女，免不了有裂痕，」她觀察，這個裂痕在40、50歲之前，通常被漠視、逃避。然而，到了中年，可能面臨父母過世、朋友罹癌，是反思與失和家人修復關係，也是與自己和解的時候。
中年提早準備 才能好命過晚年
近年來，台灣出版社對中年產生自我覺醒，陸續翻譯、出版相關書籍，逐漸吹起一股風潮，教中年人學習過中年生活，並且面對老年。
發行居家設計書籍的漂亮家居，從中老年居住空間議題延伸到心靈成長，出版熟年書系：《老前住宅設計解剖書》《熟年自治世代》等書。
寶瓶文化總編輯朱亞君認為，相較習慣上網瀏覽的青年讀者，中年人較願意買書。這兩年，他們出版13本，從照顧父母、長照議題到健康促進，都是長銷書，賣到上萬本。
張芳玲則鎖定40–60歲讀者，創辦「熟年優雅學院」，至今發行18本書，每月至少推出一本，且題材多元，包括心靈成長、生活風格等，甚至也談丈夫死後，太太如何獨自生活，走出內心陰霾。
獨身晚年 是女性要面對的議題
「中年人要及早認識喪偶議題，尤其是女性，」她提醒。目前喪偶有130萬人，女性占105萬人，由於壽命比男性長，未來喪偶女性人數會不斷攀升。
台北市一葉蘭喪偶家庭成長協會理事長郭秀敏表示，成立21年來，女性會員占了八成，以50、60歲的中年人為數最多。
「我從否認、害怕、悔恨、遺憾、沮喪，到接受事實，」郭秀敏闡述自己24歲意外喪夫，當時還懷著第二個孩子，承受莫大痛苦。這一路她經歷傷痛，到現在可以幫助別人，面對子女教育、經濟獨立，並且找到自我價值，扭轉孤寂失落感。
文/黃漢華本文經授權轉載自遠見雜誌（原標題：我的熟年進行式）
