那麼，怎樣才能檢查自身腸內菌叢的狀態呢？答案很簡單，看大便即可。
健康者的大便，有八○％是水分，剩下的二○％當中，有三分之一是食物的殘渣，其餘則是腸內菌與剝落下來的腸黏膜。不僅會排出已經死掉的，也會排出還活著的腸內菌。據說，僅僅一公克的糞便中，就有約一兆個腸內菌。
每天腸內的平衡，就是靠這樣的方式在維持。
人類一天平均約會排出一百至兩百公克的大便，只要檢查這大便的狀態，就能大致掌握腸內環境的狀態。
首先，最明顯的現象就是「腹瀉」與「便祕」。
雖然兩者的狀況相反，但無論何者都一樣是因為腸內失衡所引起。
主要的原因還是壓力。人類一旦累積壓力，腸內的好菌就會減少，壞菌會增加，就無法自然、順暢地排便。結果，男性大部分是會腹瀉，而女性則多為便祕。
我們經常聽到的「大腸激躁症」（irritable bowel syndrome, IBS ；又稱腸躁症），就好發於男性身上，症狀是肚子常會悶悶的、常會想上廁所。我甚至認為這是腸胃不適所造成的「心理疾病」。
女性則是有很多人為便祕所苦。而且便祕會導致皮膚狀況變差，心情也會不好，也很有可能發展為「心理疾病」。
那麼，什麼樣狀態的大便才算是理想的腸內均衡呢？
首先，最重要的就是量。當好菌在腸內菌叢占有優勢，維持健康狀態的話，一定會有超過一定量以上的大便。最少也會有一百公克，兩百公克左右可稱得上是理想。
更具體來說，就是兩至三根香蕉的分量。
然而，在現代的日本，尤其是女性，能夠達到一百公克的已經算是少數了。
這可說是現代人壓力龐大、腸內環境惡化的證據。
其次，顏色與氣味也很重要。
顏色最好是黃色或黃褐色，味道最好不要太臭。嬰兒的便便因為雙叉乳酸桿菌多，所以不太臭，甚至有酸酸甜甜的香味。大人當然是很難排出這樣的大便， 但好菌愈占優勢，大便就愈沒有味道。
再說到水分的含量，以稍微浮在水面為佳。最好是不怎麼用力，就能順暢排出，硬度則約莫是味噌或牙膏的狀態。
若每天都能排出差不多這樣的大便，就算是健康。
但如果是便祕的大便，往往水分少、很硬，味道也重，排出時一用力就傷了肛門，有時甚至會導致痔瘡。
相反地，水分過多的腹瀉也很令人困擾。
甚至還有一種症狀是腹瀉與便祕交互出現，這被認為是腸道內水分吸收異常所致。
這些全都是壞菌在腸內菌叢占有優勢的警訊。
想要知道腸內菌叢的狀態，其實不需要接受精密檢查，只要看大便的狀態就能得知這麼多的資訊，所以很簡單。
作者｜田中保郎（TANAKA YASUO）
一九四二年出生於日本長崎。一九六七年畢業於長崎大學醫學院，進入長崎大學第二外科。先後任職於腹腔外科、腦外科，在麻醉科取得麻醉標榜醫師資格。曾擔任長崎勞災病院外科部主任、長崎市松浦市民醫院副院長等，一九七九年於長崎縣諫早市開業。治療的成果受到肯定，也受邀擔任三菱電機．長崎分公司的特約醫生。
後有感於中醫的博大精深，於二〇〇七年成為西諫早病院中醫門診的主治醫生。二〇一三年參與電視節目「發現主治醫師的診療所」（東京電視臺）的演出，引發話題。 （相關報導： 腸道要健康，壞菌愈少愈好？日本醫師：體內不只好菌、壞菌，還有這種「牆頭草」 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自如果出版社《養腸先養腸內菌：維生素B、脂肪酸、血清素都要靠腸內菌來製造，顧好腸內菌比吃綜合維他命更有用》
