2018回顧》植物界的十大新發現:荒島上的食蟲者、可能治癌的花、雲霧森林中的鮮花……

2018-12-22 09:10
幾內亞雨林的樹(BBC中文網)
幾內亞雨林的樹(BBC中文網)

植物專家花了多年的時間,一直想尋找植物世界裡的秘密。但每年科學界仍然能夠找到大約2000種新植物。英國皇家植物園(邱園)2018年發現和命名了超過100種新植物。今年發現了一些食蟲植物、新的蘭花以及有新藥用功效的攀緣植物。

瀑布中的植物

萊比教授(Prof Aiah Lebbie)在獅子山的一處瀑布附近的石頭上發現一種不尋常的植物,他收集了一些樣本併發到英國皇家植物園,核實是新品種,並以他的名字命名為Lebbiea Grandiflora。

An aquatic herb found in a waterfall
獅子山的新植物。

「它非常獨特,跟其他同類型的植物不一樣,當時我便意識到我們發現了新的東西,」他對BBC說,「而我的名字將永遠跟它連在一起。」

他發現的植物被視為極危物種,新品種身處一個正進行水力發電工程以及採礦的地方,科學家相信它幾年後就會絶跡。

一般相信,魚類會進食這類植物,促進生態系統的健康。來自獅子山植物標本館的萊比教授說,「世上每一品種植物都與我們的生存息息相關。」

「如果我們不當它們的看管人或守護者,令它們絶種,對我來說,這對世界是一種損失,我們現在也不太瞭解它的價值。」

荒島上的食蟲者

世界上的豬籠草有超過150個品種,此次新發現的是Nepenthes biak,是在印度尼西亞的新幾內亞北岸一個叫比亞克的小島上發現的。

Carnivorous pitcher plant from New Guinea
新幾內亞的豬籠草

該島旅遊業威脅了這款新植物。邱園的植物學專家奇克(Martin Cheek)說,有些人把這些植物拿去賣給遊客,如果不做保護措施,可能會令這種植物絶種。

他說這是他們的工作去保護這些植物,讓下一化仍然可以欣賞。多種豬籠草目前有藥用價值,而科學家並未完全探索這些植物的功效。

邱園的經理朱伊特(Lara Jewitt)說,科學家無時無刻都在植物上發現新事情,永遠也不會知道從植物裡有甚麼新發現。

可能治癌的花

A plant related to coffee
與咖啡有關的植物

這種新植物叫Kindia gangan,是咖啡屬的植物,邱園的科學家在西非國家幾內亞一個叫金迪亞(Kindia)的小鎮發現它生存於一處沙石崖。目前生物提煉下發現它可能有藥用價值,並有抗癌的特質。

被偷去賣的蘭花

Slipper orchid from Laos
寮國的鞋蘭

在寮國首都萬象,一名商人把漂亮的蘭花,放在手推車上賣給途人,這種叫Paphiopedilum papilio-laoticus的鞋蘭正出於嚴重的瀕臨絶種的狀態。

從舊照發現的紫薯

2002年,有人把相中吊掛著的紫薯的照片,發到邱園,相隔十多年後,邱園收到一個被壓縮及乾掉了的樣本,相信是新品種的植物。 (相關報導: 遠得要命》天文學家發現太陽系最遙遠天體!公轉一圈要1000年的夢幻粉色矮行星:「遠處」 更多文章

A climbing yam from South Africa
南非的新植物

這個紫色的植物名為Dioscorea hurteri,可以在南非誇祖魯-納塔爾省(KwaZulu-Natal)六個地點找到,被視為容易滅絶的物種。

越南的新花

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