國際天文學聯合會17日公布，天文學家發現了迄今太陽系最邊緣、距離最遙遠的星體──矮行星「2018 VG18」──天文學家還替這顆夢幻粉色星球取了暱稱「遠處」，因為它確實超級遠，距離120個天文單位（AU，太陽與地球的平均距離），也就是177億公里。
公轉一圈，費時千年，遠得要命的「遠處」
「遠處」（Farout）應是一顆直徑約500公里、冰天雪地的矮行星（dwarf planet）。「遠處」的發現者是美國卡內基科學研究所天文學家謝帕德（Scott S. Sheppard），他近幾年來一直在尋找太陽系邊緣處是否有小行星的存在。11月，謝帕德透過夏威夷莫納基亞（Mauna Kea）觀測站的昴星團望遠鏡（The Subaru Telescope）發現它，12月透過智利的麥哲倫望遠鏡（Magellan Telescope）證實真的存在。
謝帕德告訴美聯社（AP）：「第一次發現這天體的時候，我真的脫口而出『遠處』，因為我馬上就注意到它動得很慢，它肯定在非常遠的某處。它是我見過移動得最慢的天體，而它真的就在那。」謝帕德指出，由於從地球觀測「遠處」，它的移動速度實在太慢，估計必須花費好幾年的時間才能得知它的運行軌道。
「遠處」距離太陽120個天文單位，完整公轉一圈可能得花上1000年以上。它是迄今發現最邊緣的太陽系星體，打破了矮行星「鬩神星」（Eris）96個天文單位的紀錄。做為參考，我們平常認為最遙遠的矮行星冥王星（Pluto）也不過距離34個天文單位。
引領人類找到「9號行星」的線索？
謝帕德的研究團隊多年來試圖在太陽系邊緣尋找「9號行星」（Planet 9或者X行星），2015年還因此發現了另一個遙遠的矮行星「2015 TG387」，並為它取了一個淘氣的暱稱「小精怪」（the Goblin）。
國際天文學聯合會（International Astronomical Union）2006年將冥王星從太陽系「九大行星」中除名後，太陽系維持「八大行星」已有12年餘，不過天文學家始終沒有放棄尋找真正的「9號行星」，也認為「9號行星」若真實存在，應是以橢圓形軌道繞行太陽，人類必須以太空望遠鏡觀測，才可能望見它的蹤影。
天文新聞網站「Space.com」報導，謝帕德的研究團隊指出，太陽系最邊緣處還有數千顆差不多體積的小行星存在，它們的運行模式也相似，這表示在數百個天文單位以外，有一顆大型行星牽引著這些較小的天體，「遠處」或許也受另一顆質量不小的遙遠天體重力影響。發現「遠處」，意味著帶領人類探測太陽系本身的構成，還能夠引領人類找出雕塑其軌道形狀的引力來源。
