備受關注的英國外交大臣詹姆斯·柯維立（James Cleverly，祁湛明）訪華之旅在英國政界內部一片質疑之聲下展開，這是五年來首位訪問北京的英國高級內閣大臣。
在他訪問之前，在中英關係惡化的背景下，一些英國議員批評政府的對華策略「不連貫」，更有人指此次訪問是在向北京「示弱」。
另一方面，有觀察人士向BBC中文表示，此行有可能是改善中國與西方關係「良性循環」當中的其中一步。
周三（8月30日），柯維立在北京人民大會堂與中國國家副主席韓正會面，並與中國外交部長王毅舉行了會談。
英國外交部表示，在會面期間，柯維立提到了黎智英的案件，也表達了對維吾爾人待遇的關切，並敦促中國解除對英國議員的制裁。
柯維立在與中國官員會面之後接受BBC訪問時表示，與中國斷絕來往並不是「可信」的選擇。
他表示，此次訪問是一個機會，可以在有分歧的領域「直接而不含糊」地表述立場，並在「符合我們共同利益的方面進行合作」。
他表示，這將使英國能夠與中國「重建溝通渠道」，而缺乏面對面的接觸可能會導致「更多的誤讀、互不信任和錯誤」。
英國近期對華政策的基礎，來自於英國在經濟利益與安全關切之間的權衡取態發生了改變。
中國仍是英國第四大貿易伙伴，但是中國在香港威脅公民自由、在英進行間諜活動以及在烏克蘭戰爭期間支持俄羅斯等等議題，成為導致兩國之間關係緊張的因素。
另一方面，在新冠疫情解封後中國的經濟復蘇程度遠不及預期，與英美緩和關係可能會降低西方在對華投資前景上「蓄意推進惡化」的可能性。
英國國內質疑之聲
柯維立訪華正值英國下議院外交事務委員會對政府的對華政策出現批評聲音之際——該委員會最近發表的形容中國對英國及其利益是一種威脅。
報告就政府的對華政略採取保密作法提出關切，指出由於政府高級部長不能看到保密策略而導致政策前後不一致，呼籲公布對華策略的解密版本，以向公眾和私營部門提供指引。
該委員會的保守黨主席艾麗西亞·克恩斯（Alicia Kearns）表示：「沒有對整體戰略的理解，那些執行政策和制定法律的人如何能做到呢？」
在被問及柯維立是否應該訪問北京時，克恩斯向BBC表示：「在嚴重分歧的情況下，更重要的是我們要和他們坐在同一個房間裏，而不是切斷聯繫。」
然而，被中國制裁的前保守黨黨魁伊恩·鄧肯·史密斯爵士（Sir Iain Duncan Smith）卻指，柯維立此次訪問是「叩頭計劃」的又一步，又指英國的立場「有明顯的綏靖意味」。
