20年前，德國重振了奄奄一息的國內經濟，成為全球化時代的一個製造業強國。
時移世易。德國沒有跟上時代的腳步。現在，這個歐洲最大經濟體不得不再次重塑自身。但頑瘴痼疾和短期危機相互交織，令人頭暈目眩，四分五裂的德國政壇難以找到應對良方，致使委頓感與日俱增。
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據國際貨幣基金組織（International Monetary Fund, 簡稱IMF）預計，2023年德國將是全球唯一出現萎縮的主要經濟體，就連受制裁衝擊的俄羅斯也會實現成長。
德國對製造業和外貿的依賴使其特別容易受近期的全球動蕩影響，包括新冠疫情期間的供應鏈干擾，俄羅斯入侵烏克蘭後的能源價格飆升，還有已導致全球經濟成長放緩的通脹攀升和利率走高。
據知情人士透露，德國最大汽車製造商福斯汽車（Volkswagen）的最高管理層在7月份一次內部電話會議上分享了對嚴峻形勢的評估。一位分部主管告訴同事們，成本飆升、需求下降，外加特斯拉（Tesla, TSLA）和中國電動汽車製造商等新對手，正在形成一場「完美風暴」。他說：「火上房了。」
這些問題並不新鮮。德國製造業產出和GDP自2018年以來一直停滯不前，這表明其長期以來頗為成功的經濟模式已失去魔力。
中國曾在多年間充當德國出口繁榮的一個主要推動力。快速工業化的中國買走了德國所能製造的各種資本財貨。但中國的投資密集型成長模式多年來已在接近極限。經濟成長已放緩，進口需求也已走軟。
中國工業已不再是德國最好的客戶，而是成為了咄咄逼人的競爭對手。中國汽車製造業的後起之秀在與福斯汽車等德國老牌企業競爭，這些德國車企已在電動汽車革命中落伍。
從更宏觀的角度看，當今的世界環境對於曾令德國受益的那種開放貿易已不那麼有利。最能清楚體現這種轉變的是，川普（Donald Trump）擔任美國總統時，不僅對來自中國的進口商品徵收關稅，還對從美國在歐洲的盟國進口的商品徵收關稅。英國於2016年決定退出歐盟，俄羅斯在2014年吞併克里米亞，招致了歐盟的制裁，這也預示著出口大國將面臨更加不友好的環境。
經歷了長期工業繁榮的德國對國內一些薄弱環節掉以輕心，這些弱點包括勞動力老齡化、服務部門僵化以及官僚主義作風日益嚴重。德國在支持汽車、機械和化工等傳統產業方面做得較好，相比之下，在培育數位技術等新興產業方面則差一些。德國唯一的大型軟體公司思愛普（SAP）成立於1975年。
