2018年，我國唯一的歐洲邦交國教廷（梵蒂岡）與中國簽訂《主教任命協議》，之後每2年續簽，內容至今未對外公布。加拿大天主教保守派媒體《生命站》23日表示，教廷國務卿帕洛林證實，希望2024年秋季能續簽該協議，且正與中國進行談論此事。
中國的天主教會分成聽命中國共產黨的愛國教會，以及跟隨教宗的地下教會，因此主教任命權被視為教廷和中國的主要爭議，而教廷希望藉由《主教任命協議》讓愛國教會及地下教會逐漸融合。儘管協議內容從未公開，據信是以教廷認可愛國教會的主教任命，中共則同意教宗有否決權的模式運作。
英國天主教周刊《刻寫板》（The Tablet）2月指出，隨著中國1月祝聖3名教宗方濟各（Pope Francis）任命的主教，依據《主教任命協議》任命的主教已有9人，而教廷也有承認非教宗任命但中國已祝聖的主教。由於該協議2年效期又將屆滿，教廷和中國是否續簽再次受到關注。
《生命站》（LifeSite）寫信詢問教廷是否有意續簽協議，帕洛林（Pietro Parolin）回覆：「我們希望續簽...... 我們也正與中國的對話方談論此事。」2020年2月，前往德國參加慕尼黑安全會議（MSC）的中國外交部長王毅，與教廷外長蓋拉格（Paul Richard Gallagher）會面，寫下雙方外長首度會晤的歷史。
簽訂協議促成首次外長會談
我國外交部當時稱，教廷基於互信有事前向我國說明此會面，強調對相關發展均有掌握。不過在2020年教廷和中國展開續簽談判前夕，美國網路情報公司「搜尋未來」（Recorded Future）揭露，教廷網絡遭中國駭客攻擊，連教廷準外交代表機構「駐香港中國學習團」都是駭入目標。
2020年9月，美國耶穌會（Jesuits）創辦的天主教周刊《美利堅》（America）提到，教廷長期想在中國設立代表機構，方便與中國官方和當地教會聯繫，但至今仍被中國拒絕，並稱若中梵談到建交，帕洛林和時任中國總理李克強會舉行「總理級」會談。
針對上述說法，我國外交部不評論不具名來源的消息內容或衍生的臆測，重申「我方對《主教任命協議》的立場沒有改變，希望該協議有助改善中國日益嚴重的宗教自由問題，但近來中國政府迫害教會的手段變本加厲，中國宗教自由和人權狀況持續惡化」。
2022年7月，天主教媒體《支柱》（The Pillar）引述教廷官員說法稱，教廷國務院高層承認該協議「失敗」，「如果他們可結束，就不會再簽訂」，但方濟各個人相當支持，所以才繼續推動，而方濟各想法是要持續進行對話，「不願在當前局勢下轉身就走」。
中國具優先權力不利教廷
《支柱》還說，教廷國務院一直想重開駐中國大使館，「現在要達到此目標的道路也更加清楚」，只是主要障礙在於教廷和台灣有正式邦交。另外，《生命站》提到，帕洛林2023年7月為《主教任命協議》辯護，稱內容還不是被批准的最終版本，因此保持機密。
帕洛林當時表示，該協議「圍繞影響主教的共識決基本原則」，並透過「信任所有人的智慧和良善」來實現。根據《生命站》，帕洛林1986年就投入教廷外交體系服務，2013年10月出任教廷國務卿至今。雖然方濟各與帕洛林表明支持此協議，但天主教神職人員、主張自由者、中國議題專家都有不少批評。
香港榮休樞機主教陳日君（Joseph Zen）強烈抨擊《主教任命協議》，痛罵是「出賣」中國的天主教徒，且在2018年曾要求帕洛林下台，批評他向中共「徹底投降」。陳日君2020年更稱：「不惹怒中國政府已是教廷的長期政策。」《生命站》也說，該協議實施6年來，中國地下教會受迫害情況明顯增加。
《生命站》指出，美國的國會及行政當局中國委員會（CECC）2020年報告直言，見證的迫害是「文化大革命以來未曾看過的嚴重」。此外，蓋拉格2023年曾坦言，或許因「另一方」，該協議「不是最佳協議」，可是他2024年3月又說，這是雙方處理主教任命問題的可行方法。 （相關報導： 在台灣舉辦與儒家對話研討會 天主教網媒：教廷罕見對台認同 ｜ 更多文章 ）
《生命站》表示，自2022年續簽《主教任命協議》以來，已強調中國具有優先權力，像是中國已有3次自行任命主教，教廷之後則要追進度，且在外交上表達沮喪。《生命站》直言，該協議不可能出現教廷想要的新發展，即帕洛林2023年7月表明想在中國設館，蓋拉格2024年3月坦言，中國無此意願。
