奧本海默是一個通才（ Renaissance Man ）。如果不談他在量子力學範疇的專業知識和貢獻，他基本上就是一個非常典型的左翼文青，而不少人不明白正是因為他那文青的一面，充滿社會科學的薰陶，才令他對自己本行的物理學有超越前人的理解。與此同時，又因為他對社會的浪漫激情，始終都被科學的實驗主義及時調節，令他沒有淪為一個「左膠」，或真正加入共產黨。
這些矛盾中有統一的複雜性（ complex ），和奧本海默成長那個時代的宏觀背景，我讀書時讀過很多，但坦白說，以往並不能真正消化，純粹停留在廣為人熟悉（ noted ）的膚淺層面。近年隨著年紀老了，思考方式隨之慢慢改變，遇到《奧本海默》，卻找到更多共鳴。
電影中，奧本海默談及他參與校園的左翼示威集會、乃至曾經認同美國共產黨的意識形態時，說過這樣一句話：「現在所有界別都在革命，我們怎可以將政治革命排除在外？」 「政治革命」，自然是當時席捲全球的左翼革命思潮；「所有界別」 ，自然令人想到他自己的專業物理學，量子力學是顛覆牛頓以來幾百年的科學觀、乃至連愛因斯坦的立論都顛覆的最新創見。將兩者掛鉤，也許有些突兀，但當我們明白奧本海默指的「革命」，其實還有其他種種，甚至可能主要還是其她種種，就會明白他是怎樣長大、怎樣思考的。
記得在大學時代，有一位我最欣賞的年輕教授名叫 Lee Blackwood，他任教的歐洲現代史課程非常富啓發性，令我有某種難以言喻的感覺，有點顛覆了我一直對歷史學的理解和想像，後來他不獲大學留任，更有學生因此而發起集體抗議。他描繪一戰後的歐洲，正是將幾種不同的革命或創新思潮並列，然後用了很長課程篇幅去討論文學、音樂、電影、藝術之類，比例與政治、外交、社會部份相若，因為他假定後者已經是 常識（ common sense ）。
那奧本海默成長在甚麼時代？他出生於 1904 年，青少年時代的 10-14 歲期間，正是第一次世界大戰那幾年，而他成長的年代，正是戰後這一波思潮的黃金歲月。
一次大戰以後，人類的思考模式之所以出現根本改變，來自於戰爭帶來的極大傷亡、和現代戰爭扭曲一直秩序，這都令人對一切既有規則充滿懷疑，覺得需要全新的模式，去理解這個不可知的未來世界。例如將不同東西剪碎、再七拼八湊在一起的「達達主義」表達方式，就是其中一種即時反應。這不是說所有新思潮都在一戰後出現，很多的根源都是源自 19 世紀末，但一戰無疑大大加速了這一波思潮的普及化。
