上個月，當美國家庭在準備他們的感恩節大餐時，長沙市中級人民法院判決中國人權律師江天勇入獄兩年，罪名為企圖「 推翻社會主義制度」，採用的方式是在網路上發表文章、與外國新聞媒體談話以及通過社群媒體公佈當事人案情等等。幾天之內，台灣非政府組織工作者李明哲，由於在網路上討論與民主相關的議題，也在湖南被判五年有期徒刑，成為第一個因為倡導人權而在中國被判刑的台灣人。
乍看之下，案件判決的時間點似乎是某種巧合。但是，中國政府長久以來一直選擇主要民主國家忙於重要節日的時機，對言論自由維權人士進行判決或是乘機加強言論審查。今年或許也不例外。
中國選擇西方大節審判維權人士 轉移注意力
兩年前，另外一位中國維權人士郭飛雄在感恩節後第一天的「黑色星期五」當天，被判處入獄6年，這一天是美國最重大的購物節之一。2013年，部分新聞記者針對日益嚴厲的言論審查舉行罷工，而郭飛雄則因為舉行抗議支援記者而受到懲處。他被拘禁兩年多，並且成為國際社會重點關注的對象，而這也更加讓外界懷疑，中國對他的判決是刻意選在美國的節日期間。
類似的案件也發生在耶誕節和新年前後。諾貝爾和平獎獲得者劉曉波因為他在網路上發表文章和宣導民主的《08憲章》而在2009年耶誕節被判處11年刑期。曾經中國藝術家艾未未和其他中國異議人士辯護的中國律師浦志強，則是在2015年12月22日被判處緩刑3年。
香港銅鑼灣書店股東李波，因涉及出版中國領導人八卦書籍而遭到拘禁。2015年12月30日，他從香港神秘失蹤，再次出現時已經在中國身陷囹圄。他顯然是遭到中國安全部門的綁架並被偷運回中國內地。這起前所未有的案件讓整個香港社會不寒而慄。
中國當局在節慶期間對外媒言論審查
中國當局長久以來一直選擇節慶假日，針對外國新聞機構或科技公司的言論審查行動，這些機構或公司這段時間的反應會相對較慢或不那麼堅決，因為行政人員都忙於與家人團聚。
例如，蘋果公司於2016年12月23日，因為迫於北京方面的壓力，從中國的蘋果線上商店撤下了《紐約時報》的手機應用軟體。《紐約時報》在2017年1月4日之前都沒有對此做出反應，可能是認為在新年之後做出反應，能夠得到媒體和政府更多的關注。2014年12月28日，Google公司的Gmail電子郵件服務在中國遭到封殺——尤其是手機郵件應用程式。Gmail服務雖然之前已經連續數月遭受阻擾，但是追蹤Google流量的工具顯示那一天出現了急遽下跌。
對於國際新聞機構和外國政府而言，儘管時間點相當尷尬，這些封殺事件還是得到了報導和官方回應，例如美國國務院對此表示的關注。不過，由於節假日期間工作人員減少，使得各國使館沒有足夠人力作為觀察員，參加有關案件的庭審聽證，或是像平時那樣迅速發表聲明。而且，即便新聞機構對劉曉波和江天勇這樣不公正的入獄判決作出報導，讀者和觀察人士也自然會在他們休假期間對諸如此類的案件予以較少關注。
聖誕假期即將到來 自由之家：中國恐再度判決異議人士
經過一年嚴厲的網路言論審查之後，展望今年即將節日假期，很多著名的維權律師依然身陷囹圄。其中最令人關注的是王全璋，他已經被單獨囚禁超過兩年，而他的律師在上周再次被拒絕會見。他或許很快會面臨審判。曾經遭受酷刑的高智晟律師，今年8月再次遭到拘禁。
所有關心這些維權人士，以及其他成千上萬關押在中國的監獄或拘留所的政治或宗教犯命運的人們，在未來幾周都將會密切關注任何更進一步的懲罰或限制措施並作出回應。 （相關報導： 全球各國都在加強箝制網路言論 自由之家：這個國家連續三年「奪冠」！ ｜ 更多文章 ）
這種「假日模式」反映了中國政府對國際壓力的敏感性遠高於他們願意承認的程度。即便公眾的強烈抗議未能改善囚犯們的處境（雖然常常如此），也至少可以讓中共領導人意識到他們不能利用和平、歡快和感恩的慶典掩蓋他們可恥的判決。
