近百年來，印度與中國雙方的思路好像無法相向而行，這也給今日衝突埋下了伏筆。
中國和印度的矛盾，並不簡單源於兩國對一些人跡罕至的不毛之地的爭奪，更深層次的問題或許還包括兩國對彼此之間的了解、對對方實力的估計和對全方位戰略形式的判斷。
2020年庚子年裡，中國和印度在正式建交70周年這個兩國關係重大的年份裡，在邊境線上雙方軍隊反覆摩擦、對峙，並爆發了自1962年邊境戰爭以來最嚴重的衝突。
印度的官員強調，印度已經不再是1962年的印度。而中國的官員也回應說，中國也已經不再是1962年的中國。
中印之間的上述對話給人雞同鴨講的印象，為何雙方的思路差異如此之大？或許首先可以從近代和現代歷史中找到部分答案。
歷史印象
近代史上統一的印度歷史並不長，應該從1857年大英帝國殖民者統一印度次大陸算起。近代印度與中國的大規模交往或鬥爭也伴隨著大英帝國在亞洲的擴張中出現。
從歷史記載和一些老照片中能看到，英帝國對中國發動的兩次鴉片戰爭，以及後來的八國聯軍侵華，其中英國軍隊中許多士兵來自英屬印度，那裡也是殖民者種植和販賣鴉片的地方。
即使到後來民國時期，不論是英國在香港的殖民地，還是在中國上海的租界，英國當局也僱傭過很多很多印度警察。
在某種程度上，如同香港後來成為聯接世界與中國的橋樑一般，近代史上最大的帝國大英帝國與中國的聯繫多數也都經由印度，特別在國際長途航空不發達之際，印度曾經是亞洲最發達的經濟體，也是中國和歐洲來往必經的遠洋之路。
到上個世紀中葉，中國給印度人留下的大多是積貧積弱的落後印象。而印度在英國影響下的發展，給中國經此赴歐的知識精英留下的印象可能更為良好。
1962年前後中印對比
印度1947年獨立建國。中華人民共和國1949年建國。1950年4月，在美國和蘇聯之間保持中立外交的印度成為第一個同北京建交的非社會主義國家。
和當時世界其它大國的看法類似的是，當時印度的領導人尼赫魯認為，印度就是亞洲的領袖。這種自信來自於印度在獨立之際的經濟和政治實力，在亞洲國家裡幾乎所有都似乎無法望其項背。
當年的日本、韓國、台灣、新加坡或者剛剛結束戰爭，或者仍在戰火之中，或者尚未政治獨立。而北京建國不久即在朝鮮半島陷入與世界最強大的軍隊的衝撞，印度當時則是調停朝鮮半島戰爭的國家之一。
當年的印度繼承了大英帝國經過兩百多年建設留下的巨量經濟基礎設施：鐵路，公路，港口，大學，醫院，是世界第6大工業國，亞洲第一大工業國，鋼鐵、黃麻、造紙、航運、貿易、發電等各項產業和人均GDP等指標普遍高於中國大約一倍到10倍。
中國當時僅在食鹽、捲煙、純鹼、燒鹼4項工業產品產量上超過印度。
50年代，獨立後不久的印度在外交和國際政治上的地位也非常輝煌：作為不結盟運動的領袖，印度和蘇聯美國歐洲中國各大國和發展中國家關係都很好，特別是在南亞，除了巴基斯坦外，各國都以印度為馬首是瞻。 （相關報導： 捲進龍象之爭不快樂》中國突然宣布新「爭議領土」 不丹淪為施壓印度工具 ｜ 更多文章 ）
中國領導人也對印度高看一眼：1951年1月，中國領導人毛澤東主席親自出席印度駐華大使潘尼迦舉行的印度國慶招待會，這是他第一次也是唯一一次在北京參加外交使團活動。
