日前(六月二十九日)教育部長鄭英耀稱病未出席立法院教育及文化委員會備詢，卻前往彰化參加地方訪視行程，引發社會議論。教育部表示，部長並非請病假，而是依法完成請假程序，且赴彰化屬既定行程，因此程序並無問題。然而，民主政治從來不只是檢驗程序是否合法，更重要的是檢驗行政首長如何面對民主政治責任。
當天，立法院教育及文化委員會會議審查教師考核、教師解聘、不續聘、停聘等重要教育法規及制度修正，攸關全國教師權益、校事會議，學生受教權及校園治理，全國教育界無不高度關注。鄭部長身為全國教育行政最高首長，理應親自到立法院說明政策、接受立法委員質詢，這不只是法律義務，更是行政權接受立法權監督的憲政責任。
然而，就在國會討論重大教育政策之際，鄭部長卻前往彰化，與民進黨彰化縣長參選人、立法委員陳素月同場出席地方活動。更值得注意的是，陳素月在公開臉書發文表示「素月今天再次邀請教育部長鄭英耀共同訪視彰化」，顯示這項行程是教育部應陳素月邀請而安排，而非教育部主動公布的例行地方教育視察。
這則爭議引發另一個耐人尋味的問題。鄭部長應陳素月之邀，名義上係赴彰化進行校園教育建設需求訪視及青年交流空間考察。然而爭議在於：陳素月在立法院從第八屆立委迄今，長期屬於交通委員會，並非教育及文化委員會成員。依據她的臉書及多家媒體公開資訊，彰化縣唯一屬於教育及文化委員會的立法委員陳秀寳，並未出現在當天的訪視行程。換言之，鄭部長缺席立法院教育及文化委員會的重要備詢，卻接受屬於交通委員會的陳立委前往彰化，令人質疑他利用上班時間為特定政治人物助選。
立法院正在審議影響全國教育的重要政策，鄭部長是否應優先留在立法院接受監督？這是政治判斷，也是民主責任。尤其，在地方首長選舉逐漸升溫之際，鄭部長與彰化縣長參選人同框，更容易引發外界對行政中立的質疑：政府資源與特定政治人物選舉活動界線模糊。
教育工作者一向強調法治教育、責任教育與公民教育。鄭部長的一言一行，本身就是最重要的身教。國會正在審議攸關全國教育的重要政策之際，他竟然可以將國會備詢排在地方政治行程之後。人民憂心：教育部是否真正尊重全國教師的權益、學生受教權及校園治理，以及立法院代表人民行使的監督權？
鄭部長真正需要回答人民的，不是向人民解釋當天是請病假或事假，而是為什麼在國會審議重大教育政策之際，選擇不在立法院，而去彰化參加地方行程？為此，鄭部長的價值排序讓人民感受到的是：「鄭英耀部長心在教育嗎？」，受損的不只是全國教師的權益、學生受教權及校園治理、教育部的公信力、民主憲政制度，以及行政權必須接受立法權監督的憲政基本責任。 （相關報導： 黃丙喜觀點：追求世界大學排名是否高等教育正途？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為大學教師，教育部前訓委會第三組主任。
