窄小路地裡的雙層木造和風古宅，樓上窗磊垂下遮陽竹簾，大門拉闔之間嘎嘎作響，是京都隨處可見的風景。如果不見那幅版畫家棟方志功題字的「河井寬次郎記念館」看板，還真不敢隨便登門造次。
河井寬次郎（1890-1966）是日本近代的陶藝巨匠，也是與柳宗悅和濱田庄司共同倡導民藝（民間藝術）運動的始祖。位在京都五条坂的河井寬次郎紀念館，原是他生前的住家兼工房，由裡至外均為寬次郎親自設計，可說是他畢生心血的結晶。
紀念館進門處，擺著兩只厚重的陶製傘筒，上有寬次郎豪邁的刷釉彩繪，令人側目。果然是大師親手打造的家，日常用品也是生活藝術。
通過迷你售票口，換拖鞋登上玄關，就是寬次郎的住家了。迎面是一幢有「屋頂」的家具，造型奇拔。原來寬次郎將神壇與櫥櫃合併，正面祭神，側面收納杯盤，一物兩用。繞過櫥櫃，是一方圍爐。垂掛鍋盆的鐵鉤據說是寬次郎手製，配上他設計的敦實木椅，像在等客人上門。坐一坐，看看四周的陶瓶和木雕，享受一下河井宅的家居氣氛。雖然圍爐沒有生火，彷彿聞到冬天烤魚的香味，悠然恬適。
穿過鋪著白色小石的中庭，後棟入口有一尊俏皮的招財貓舉手迎人，據說是1937年新築完成時，寬次郎由京都古物店購入的。仔細一看，石貓頭上還擱著一些銅板，居然有遊客在此祈福呢。
後棟與前棟的家居氣氛區隔，是寬次郎的創作天地。除了轆轤工房之外，還有兩座窯—素燒窯和登窯。不進山門不知山高，在民家簇擁的京都市內，竟然建有這般外型雄厚層層相疊的登窯，令人大開眼界。想像，寬次郎素手淨心，進入狹小的茶室冥思構圖，再起身至工房捏陶拉坏。陶坯成形陰乾後送進素燒窯，以慢火燒坯。素燒陶出窯降溫後，再上彩著釉，送進登窯以大火燒三晝夜，稱為本燒（釉燒）。本燒陶出窯後，經過篩選的作品才算完成，名符其實「爐火純青」。懷想無數河井寬次郎的名作就從這個窯場出世，不由肅然起敬。
