人生難道只有考試、打分數嗎？她16歲離家到美國讀高中，在異國冒險中徹底轉變！
孩子們的高中生涯，其實能有另一種選擇。（圖／U.S. Embassy Tokyo@flickr）
十二年國教推行之後，孩子就可以擺脫考試魔咒了嗎？以今年全國唯一聯合特招來看，台南說明會現場被家長擠爆，顯示許多父母還是對小孩進入明星高中有所期待。為了擠進明星高中，家長遷戶籍、孩子拚特招，在有限的名額下，拚命追求分數與排名……
有一群台灣青少年，在出國讀高中一年後，完全扭轉了他們過去的價值觀，他們學會的不只是語言，還有獨立的個性、嶄新的人生觀，以及不同的國際視野。
據教育部出國留學簽證統計，2014 年台灣有 34,423 人出國留學，足跡遍及美國、加拿大、歐洲、日本、紐西蘭等地，其中也包括高中留學交換。把 16、17 歲的高中生送到一個語言、文化完全不同的陌生國家生活，看似一場過於刺激的冒險，但在留學中心、當地寄宿家庭、師長與同學的協助下，孩子也能同時享受異國學習的樂趣，以及家的溫暖。
除了考試、打分數以外，孩子該有更不一樣的學習理由
到美國德州交換的顏同學，在這一年內，參加樂隊、網球隊、程式設計、數學與科學競賽等豐富的活動，還獲得 10 幾座獎盃、獎牌，剛開始雖然因為語言隔閡而交不到朋友，但在一年後，全校都知道他是誰！
而在美國高中，美術課並不會被借來上數學，而且會全班一起討論每位同學的作品，輪流分享每幅畫的優點、特色，而不是像台灣，多用打分數、排名次的方式來評比。
「因為大家都很棒！」戴同學說，在美國每個人都是獨立個體，這樣的教學方式不僅能讓學生吸收到許多寶貴意見，也學習如何欣賞他人。
德國人貼心準備春聯、發紅包，寄宿家庭好溫暖
留學生在學校之外的生活，全都由寄宿家庭協助打理。縱使跟語言不通的家庭一起生活，很多時候只能比手畫腳，但關懷的溫暖卻能夠穿透這道隔閡，讓身在異鄉的遊子，感覺就像在自己家一樣舒適、安心。
到美國交換的林同學說，還記得生日那天，一早起來就發現寄宿家庭的爸爸把派對場地佈置好了，還邀請了全班的同學、老師、社區鄰居共 80 多個人為她慶生，把路邊都停滿了車，過了這輩子最難忘的生日。
美國人的熱情舉世聞名，那看似一板一眼的德國人呢？到德國交換的黃同學，也被寄宿家庭的貼心驚喜深深感動。當時適逢台灣農曆春節，寄宿家庭竟特地在門上貼春聯，準備紅包，讓她有「過年」的感覺，對她說：「希望你不會因為過年沒有在家人身邊，而感到寂寞。」此舉頓時讓黃同學感動得熱淚盈眶。
對寄宿家庭來說，照顧留學生也是收獲滿滿，例如接待無數寄宿留學生的 Eva 就在一支影片裡分享，她其實也在來自世界各地的孩子們身上學到很多，每一次相遇與分別、看著孩子成長，都豐富了她的生命。
從不會德語到能就讀德國大學，但這一年成長的不只是語言
不少人因為語言問題而對留學卻步，從小到大學過的外語只有英文，到底要怎麼跟外國人溝通？難道不會講法文、義大利文、西班牙文等其他語言，就不能去留學嗎？
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許同學剛到德國時，連一句簡單的德語都不太會說，留學中心卻將他安排在一個沒有人會說中文的小鎮，在全德語的環境生活，讓他只能用德語溝通，就算不想學也必須學。一年後，他通過德文高級 C1 檢定，並申請上德國大學了。
不過出國留學能學到的，可不只是語言，連個性都會變得積極，飛快地「長大」。趙同學的家長，確實看到女兒原本散漫、被動的個性變了。在與各國學生彼此交流後，女兒不僅英文突飛猛進，也學會獨立，回國前甚至能自己轉好幾趟飛機，到委內瑞拉去找朋友，讓爸媽的下巴都快掉下來了。
出國留學，沒你想得困難
出國留學的確幫助孩子在各方面有許多成長，但很多家長對申請流程毫無頭緒，準備文件繁多、手續過於複雜，因而卻步。
其實出國讀高中一點都不難，國內已有留學服務機構提供諮詢、代辦，像是服務超過 20 年的天下留學中心，從安排國家申請、行前準備，到當地學校與寄宿家庭的媒合，包辦一切手續，讓家長與孩子都能在這一年內安心快樂地體驗國外教育。
孩子透過留學中心的安排到了國外，學校與社區沒有其他人會說和自己相同的語言，必須多嘗試用當地語言溝通，這是整個留學過程中最大的特點，孩子將能快速鍛鍊外語能力，並融入異國家庭生活，直接體驗當地文化！除了體驗美、日、德等傳統留學大國外，天下留學中心更多了北歐、及南美……等熱門新興選項，13 個國家各有不同風貌，為孩子帶來更多的選擇與可能性。
如果你不想讓孩子的求學生涯在無盡考試中茫然度過，或許可以試著讓他出國看看世界，找到新的人生方向，享受一個不一樣的青春！
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