在南海爭端中，台灣一向被認為與中國同一陣線。利用南海判決案出爐之際，新政府除捨棄「U型線」和「固有疆域」等歷史性權利的主權論述外，本也計畫同時宣布將另闢與相關各方就環境保護等「非傳統安全議題」合作之途徑，以與向來在南海以耀武揚威的軍事姿態伸張主權的中國，區別出不同；但我國最南疆的國土太平島，意外被判決為岩礁，國內群情激憤，使得這項政策在判決結果1周後的國安高層會議才完整定調、對外公開。
提出這項想法的是專攻環境法的內政部長葉俊榮。在民眾情緒稍平息的一個月後，他與科學家、國際法學者登上太平島，在島上放置測量海平面波動的潮位儀，觀測氣候變遷對環境的影響，為台灣在後仲裁時代的南海經營策略揭開序幕。
以下為葉俊榮日前接受《風傳媒》訪問的整理：
合乎國際法 遵循和平使用、資源共享原則
問：怎麼會想要以軟實力的方向經營太平島？
答：與其講軟性，不如說我們採取的作法都是為了合乎國際法及《聯合國海洋法公約》。國際法規認為維持人類居住及自給自足的經濟生活是島嶼要件，有很強的永續發展概念，掠奪環境資源或強力增建設施都不符其精神。台灣自詡文明國家，對太平島的經營，除維護主權的面向外，應循和平使用、資源共享的原則。
打造氣候變遷觀測站 加強與國際連結
問：為何太平島適合作為觀測氣候變遷的基地？預期達成什麼效果？
答：南沙群島的太平島位於南海的中心點，剛好是越南、馬來西亞、菲律賓、中國、台灣的中間，已有許多科學家在研究全球暖化導致該海域海平面上升的現象，也證實那是最容易探測到海平面上升的敏感海域。
讓太平島成為氣候變遷的觀測站，可在對抗全球暖化的議題上，加強台灣與國際的連結；而台灣在南太平洋有很多友邦，包括吐瓦魯、馬紹爾群島、帛琉等島國都深受海平面上升的影響，可能亡島，我們不從事大興土木或增加軍事設施等破壞環境的作為，而是觀測大氣與海洋在氣候變遷下的交互作用，也是基於照顧友邦的角度，善盡國際義務，看能不能對人類社會有所警惕或做出貢獻。
當國際社會看到我們關心這些議題，對我們的支持度會比較高，而且會認為我們對這個地方的主權聲索，是和平的、有想法的、合乎國際法精神的。
問：是不是會複製東沙國際海洋研究站的經驗？國際社會的反應如何？
答：這個構想與東沙的經驗有關，但每個地方的條件不一樣，東沙的面積是太平島的3倍大，但土壤、水質等環境條件沒有太平島優良。我們在東沙提供很友善的環境，讓國際學者當作海洋研究基地，已有不少論文發表。在海洋議題的討論中，環境是非常重要的一部分，海洋議題牽涉油氣、魚類等海洋資源探索，背後的精神就是保育、重視海洋的生態環境，這是國際社會能認同的方向。
暫不延長機場跑道 建設將兼顧環保
問：過去一直有立委從增加太平島防禦能力的角度，提議將跑道以填海造陸的方式再延長300公尺，以利P3C反潛機、F16戰機的起降，未來是不是還有這樣的規劃？若要作為科研基地，是否需要新增電力設備或其它硬體設施？ （相關報導： 南海突圍 台灣的秘密武器是地球科學 ｜ 更多文章 ）
答：太平島已有碼頭、跑道、醫院、觀音寺、郵局等設施，以這個島本身的需求而言，硬體設施大體上已足夠，現在沒有再延長跑道的構想。
