一對挪威老夫婦受台灣親家邀請，一年秋天到台灣旅遊。從台北101大樓、嘉義阿里山、屏東墾丁、台東知本溫泉到花蓮太魯閣，短短10餘天，他們就走遍了台灣東西南北。我對他們年近7旬還有這般體力，感到相當佩服。當我問他們一趟台灣之旅，有什麼驚喜的發現，原以為會是五花八門的小吃攤，或是故宮博物院裡的珍藏，結果他們竟然是對捷運和公車上的博愛座最為印象深刻。對台灣人願意起身讓座給年長者的舉動，感到有些受寵若驚，那是他們住在挪威近70年來極少有過的禮遇。當然，他們夫妻倆如今依舊身體健朗，未顯老態龍鍾，即使站立在搖搖晃晃的車廂，似乎也沒什麼大礙。
移居挪威初期，我最為訝異的幾件事之一，就是當地大眾運輸工具儘管都設有「無障礙專區」，提供給坐輪椅者和推著嬰兒車的乘客使用；只不過，在當地人的搭車禮儀中，卻從未特別強調要讓座給老人家，尤其不見任何「敬老」標示。我相信，其中原因，應該和這個國家多數老人都保有健康的身體和能獨立行動有關。所以就算不讓位給老年人，倒也不具備太大的道德爭議。當一名年近7旬的老翁頂著零下10度低溫，穿著緊身運動服，頭戴毛線帽，拎著雪橇出現在公車上，當下確實不會有人覺得自己應該起身讓座。
根據當地法律，挪威人並沒有奉養自己父母親的義務。就我們看來，似乎有違人之常情，不過，有別於台灣社會的親子觀，卻讓挪威人早自年輕時期就懂得先一步規劃「一個人老後」的生活。於是他們必須讓個人經濟自主，最重要的是盡可能維持良好的身心狀態，挪威人自小養成的獨立人格，事實上是一路伴隨著所有人直到終老。挪威老人或許難得享有子女承歡膝下的天倫之樂；但也因此在人生後半的獨居歲月中，尋找到另一種自我滿足的方法，一如我在奧斯陸公車上所見，那位全副武裝，蓄勢待發準備駕馭滑雪板馳騁山林的挪威老先生。
老年生活品質的維繫，相當程度必然是建立在不假他人的自我照護能力，其基礎除了健康的身體，當然還包括足以供給個人往後日常生活的收入，挪威社會這方面，的確是有賴政府普及全民的退休金制度得以實踐。為了讓人民「老有所終」，挪威政府在2006年時，特別將原有的「石油基金」（Oljefondet）修訂改制為「政府年金全球基金」（Statens pensjonsfond utland），它的主要功能即是為了保障人民年老後的收入無虞（這項因石油收益而來的基金，同時也用於其他社會福利），時至今日，所有挪威人一旦規劃退休養老，都可以過去工作的薪資（繳稅）為基準，向政府申請足堪安度晚年的月退俸。 （相關報導： 籌措長照財源 贈與稅220萬免稅額擬調降 ｜ 更多文章 ）
石油收益自然是這個國家得天獨厚的條件，它足以讓當地建造出數十棟超高摩天大樓，但挪威政府卻特別著眼未來世代的老人照護（官方估計，2050年挪威年齡65歲以上的老人，將超過120萬，約占總人口4分之1），因此嚴格限制每年「政府年金全球基金」的使用上限，促使這筆攸關全民的退休老本，能長期維持一定的規模，保障所有國人直到終老，在節制開支下，還能同時用於支付其他社會福利的。
