林語堂最著名的小說Moment in Peking（1939），以《京華煙雲》的書名傳世，三次改編成電視劇：1988年華視版由港星趙雅芝領銜，2005年由大陸女星趙薇主演，2014四川電視台又重拍一次《新京華煙雲》，還找了秦漢飾演姚老爺。其中以第一次改編最忠於原著，後面兩次劇情和人物性格都改的很厲害。不論劇情，這三次電視劇的改編有個有趣的地方：就是人名並不一致。舉例來說，主角姚木蘭嫁給曾家三少爺，但曾家三少爺到底叫什麼名字？1988的版本，叫做「曾順亞」，2005年版本叫做「曾蓀亞」，2014年版本叫做「曾新亞」。曾家大少爺也有「曾彬亞」和「曾平亞」兩種說法，二少爺也叫「曾襟亞」或「曾經亞」，算起來三兄弟竟有七個名字。其實這是因為劇本根據的中譯版本不同所致。
林語堂雖然中英文俱佳，但他並沒有自己翻譯這部小說，而是委託在新加坡的好友郁達夫翻譯，預付了一千美元稿費，還把書中人名典故寄了詳註給郁達夫，建議中文書名可用《瞬息京華》。郁達夫1939年已經同意接受委託，但當時正在和王映霞鬧離婚，心情不佳，遲遲沒有動筆。人在美國的林語堂非常焦急，尤其是上海已經在1940年搶先出了未授權的鄭陀、應元杰合譯本，日譯本《北京歷日》也已出版，林語堂遂在1941元旦發表《談鄭譯「瞬息京華」》一文，痛批鄭譯錯誤太多，且口吻全失，並說郁達夫已答應翻譯，但「今達夫不知是病是慵，是詩魔，是酒癖。音信杳然，海天隔絕，徒勞翹望而已。」
郁達夫被老友如此隔海公開催稿，大概有點難為情，1941年果然開始在新加坡《華僑週報》上連載譯文，據郁飛回憶說是「兩人的合作成果」，但也沒說清楚是哪兩人。乍看之下似乎是郁飛和郁達夫父子，但看了其他相關資料，才知「兩人」應是郁達夫和當時在新加坡的女友李筱英（郁飛的後記寫成「李小瑛」）。連載未久，日軍佔領新加坡，郁達夫逃到蘇門答臘，上船時還記得帶上林語堂的兩大冊註解本。可惜抗日工作忙碌，郁達夫在蘇門答臘又娶妻生子，也沒有心情翻譯。1945年八月戰爭才結束，郁達夫九月就被暗殺，這個翻譯工作始終沒有完成。 （相關報導： 翻譯專業被輕忽？資深口譯員：至少七成客戶會砍價！ ｜ 更多文章 ）
郁達夫當年沒有完成的翻譯，後來由兒子郁飛(1928-2014)完成了。郁飛是郁達夫和王映霞的長子，當年隨父親在新加坡，對連載《瞬息京華》的事還有印象。1942年郁達夫逃往蘇門答臘前，把兒子郁飛輾轉送回大陸，郁飛先到印度，再與蔣夫人聯絡上，要到一張機票回重慶，由當時的行政院秘書長陳儀照顧成人。當然父子在新加坡一別，就是永別了。郁飛後來從浙江大學畢業，文革時因有人密告郁達夫是漢奸（曾幫日本軍人翻譯），被牽連入獄十八年之久。1977年才獲釋，已經年近五十，仍心繫《瞬息京華》的翻譯一事。1982年，他的堂哥郁興民從美國寄了英文版的Moment in Peking給他，1986年，林語堂的女兒林太乙又寄贈兩種台版譯本（即鄭陀、應元杰合譯本和張振玉版本）給他，終於在1991年譯完，一償父親郁達夫延宕五十多年的稿債。
