人類史上最殘酷的共產主義政權「赤柬」（紅色高棉）在1970年代把整個柬埔寨當成大型實驗室，強制改造為無階級的農業共產社會。整個政權的瘋狂行徑與其所謂「共產烏托邦」的理想相差甚遠，執政者高壓肅清、屠殺，以及極端社會改革，最終導致嚴重飢荒、瘟疫爆發，至少200萬人口死亡，相當於柬埔寨全國近1/4人民。
40多年後，不少柬埔寨人民16日一早在電視機前圍觀，等待一場世紀審判的結果──聯合國（UN）推動下成立的柬埔寨法院特別法庭判決，前「赤柬」（Khmer Rouge）高官喬森潘（Khieu Samphan）和農謝（Nuon Chea）在高壓統治期間，對國內穆斯林少數民族占族（Cham）、越南裔犯下「種族滅絕」罪行。這也是首度有國際審判將赤柬政權的罪行定為種族滅絕。
當年的冷血獨裁者現已垂垂老矣，前柬埔寨共產黨副書記農謝今年92歲，前國家主席團主席喬森潘現年87歲，赤柬領導階層只剩下這兩人仍活在人世。他們2014年被以反人道和屠殺的罪名判處終身監禁，16日兩人出席首都金邊的國際法庭，面無表情地聆聽審判，謀殺、滅絕、奴役、監禁、酷刑、政治迫害、違反人類等字眼不斷被法官重複宣讀。
赤柬血腥統治的3年8個月
赤柬即是柬埔寨共產黨，1975年柬埔寨中央委員會總書記波布（Pol Pot）推翻美國扶植的政權「高棉共和國」，成為柬埔寨的最高領導人，赤柬在該年4月攻佔首都金邊，宣布要把國家帶回「零年代」、建立馬克思主義烏托邦理想國。
但實際上赤柬摧毀了柬埔寨固有社會。該政權隨後展開大規模迫遷行動，以美軍即將空襲為藉口，強行將300多萬金邊等城市的居民疏散到農村，士兵把槍口對向人民，要求他們留下財產。1976年，赤柬把國名更改為「民主柬埔寨」，相當諷刺的是，這其實是一個極端獨裁的共產政府。赤柬實行高度管制和肅清，國民被分為「舊人民」和「新人民」，「新人民」必須通過改造才能獲得新生。
在「大撤民、大鍋飯、大生產」政策下，所有工廠、商店收歸國有、廢除貨幣；都市淪為空城，人口擠到農村合作社全力從事生產、修建水壩和溝渠，夫妻也被硬生拆散。另外在思想教育上，嚴禁西方文化傳播、禁止宗教，也不准開辦學校。激烈的農村改革反倒爆發飢荒，造成大規模死亡。在此狀況下，穆斯林被迫吃豬肉。
舊勢力則遭到赤柬一連串迫害，包括肅清前政權的軍政人員，以電話線纏繞致死或直接槍決；找出親越人士、異議者加以囚禁或處決。16日國際法庭法官諾恩（Nil Nonn）特別提到農謝負責監管的「S-21集中營」，據統計當時有1萬5000人被囚禁於S-21，倖存者僅7人。諾恩表示，囚犯會被帶到審訊室，眼睛被矇住、全身被五花大綁，然後遭到棍棒毆打、電擊、塑膠袋套頭窒息、拔除手腳指甲等酷刑。 （相關報導： 解散反對黨、迫害媒體、血腥鎮壓抗議民眾……柬埔寨總理洪森靠「12惡棍」成為軍事獨裁者 ｜ 更多文章 ）
直到1979年，越南軍隊擊潰赤柬後，其暴行才曝光。柬埔寨歷史資料收集中心報告，他們在美國、澳大利亞、荷蘭三國的協助下，在全柬9138個坑葬點挖掘出近150萬具骷髏，這些死者不全是越南裔、占族，大多都是與赤柬高層同文同種的人民，法國學者拉古特（Jean Lacouture）形容這是「種族自我滅絕」（autogenocide）。
