兩岸關係緊繃，美國學者法利15日在《國家利益》雙月刊發表〈2018年第三次世界大戰5大熱點〉一文，指出2017年並未爆發新的嚴重衝突，有些地區（如敘利亞）甚至戰火漸熄，算是「安全過關」。但是部分地區的情勢仍然持續惡化，可能引發強權衝突，甚至引爆第三次世界大戰。展望2018年，法利點名全球有5個地區是戰爭熱點：北韓、台灣、烏克蘭、北約南方側翼、波斯灣。
法利（Robert Farley）是肯塔基大學（University of Kentucky）派特森外交與國際商業學院（Patterson School of Diplomacy and International Commerce）高級講師，著有《戰列艦大觀》（The Battleship Book）等書，經常在《國家利益》（The National Interest）等期刊發表軍事、國安領域的專文。
北韓──雙方都有理由發動先制攻擊
北韓無疑是當今全球最嚴峻的外交政策危機，它成功研製洲際彈道飛彈，加上川普政府在外交方面欠缺經驗，造成極端危險的情勢。過去10年以來，北韓不斷試射飛彈、試爆核彈，儘管美國百般施壓，仍然屹立不搖。近年美國在外交領域自亂陣腳，高層官員的說法經常相互矛盾。
更糟的是，北韓與美國都有理由發動先制（pre-empt）攻擊：美國希望在北韓發射飛彈之前，摧毀其通訊系統與基地；北韓則力圖避免落居劣勢。這種情況很容易導致一方誤判，而且戰爭一旦爆發，日本與中國都可能被捲入。
台灣──美中關係不確定性高，可能導致毀滅性衝突
台灣被法利列為第二個戰爭熱點。近來中國軍方與外交高層頻頻強硬放話，意味人民解放軍認定台海軍事態勢對中方越來越有利。這種觀點顯然言之過早，中國領導人恐怕也不會認同，但仍然相當危險。另一方面，中國也加強在台海的軍事活動，不過中國在與其國界毗鄰的每一個地區都是如此。
到目前為止，美國的反應尚稱冷靜，一方面譴責中國的行為，一方面放行對台軍售。然而，川普政府攪渾了外交的一池春水，在要求中國強化制裁北韓的同時，對北韓的立場卻前後不一。美中關係必須有脈絡條理可循、以謹慎的外交手法處理，如今兩國高層卻爭相擁抱不確定性，可能導致毀滅性的衝突。
烏克蘭──基輔政權一旦垮台，東部衝突火上澆油
烏克蘭局勢依舊緊張，東部地區的停火岌岌可危，基輔（Kiev）與莫斯科當局各自支持的民兵不時爆發衝突。前喬治亞（Georgia）總統沙卡希維里（Mikheil Saakashvili）最近鬧出的一連串事件，則讓人開始懷疑烏克蘭政府是否穩定。
衝突的形態有幾種可能。烏克蘭政府一旦垮台，理論上對莫斯科有利，可能引發暴亂。莫斯科在東烏克蘭（Eastern Ukrain）的打手可能會見獵心喜，普京（Vladimir Putin）也想藉機擴張勢力。另一方面，如果基輔政權由強硬右派接掌，他們對東烏克蘭的衝突可能會火上澆油。 （相關報導： 共機以戰代訓》「防空只靠飛彈是30年前思維」軍方仍須採購新戰機 ｜ 更多文章 ）
美國前總統歐巴馬對基輔的支持已是半調子，川普政府則連半調子都做不到。如果俄羅斯大舉進軍烏克蘭，無論是利用基輔政權垮台抑或直接入侵，恐怕都會迫使歐盟以及美國與俄羅斯正面對決。
