窮人想靠「努力」翻身有多難？1988年出生於新莊工人家庭、以「清寒家庭力爭上游」之姿闖進台大窄門的年輕作家張慧慈，便深深感嘆：「就算站在同一個起跑點上，窮人身上還是背了30公斤重的東西……」
一家6口每月5000元過活、國中就必須去工廠上班養家，張慧慈高中讀的是當時北縣第一志願、大學考上清大、研究所又進了台大，也曾赴越南打黑工，她將一路曲折寫進《咬一口馬克思的水煎包》一書，談的不是勵志樣板故事，而是她30年來體會的，社會在窮人面前設下的層層關卡。
張慧慈說話很急很快，尤其談起貧窮困境，她說不停，像要把近30年人生都倒出來，卻能吸引人不斷聽下去；談起進台大的心情，她說：「台大真不是窮人可以來讀的學校！很多像我一樣的人，進了台大反而更痛苦……」
若說升學是個逐步篩選的過程，窮人往往是被淘汰的，而張慧慈以倖存者之姿談貧窮，便是要告訴大眾：人生起跑點的不公平，並不是靠「努力」便能克服，有些人拚了命地追，卻也只能追到他人一開始的起跑點。
每月5000過活、弟弟一出生就腎臟病 吃飽都來不及的日常
窮人想靠教育往上爬，第一缺的就是「時間」。「我們社會氛圍期待窮人要更努力、表現出很努力的樣子，可是又會過度設想他們的時間有多少……他們大概都覺得我們一天有48小時以上可以活吧？」張慧慈笑。她總是笑著，冷不防酸一把社會太過「理所當然」的價值觀。
張慧慈的父母出身雲林、嘉義，婚後北上新莊定居，一個國小畢業去做工，一個國中畢業到工廠上班，雖然景氣好時父親可月入10數萬，卻大多揮霍於請客、賭博，一個月只給母親5000元生活費，加上弟弟一出生就有腎臟病、點滴一瓶動輒上萬，母親總有打不完的工，也拉女兒一起做。
從高中考上當時台北縣第一志願開始，張慧慈就知道自己跟其他同學不一樣。有些同學零用錢已逼近上班族月薪，她卻必須跟媽媽去上班，電子零件、香水走私、泳鏡、無敵CD辭典，什麼都做過。
吃飽都來不及了，哪來的時間「提升自我」？即便靠著鑽研考試技巧一路保持高分考進清大人社系，張慧慈也坦承自己與同學程度落差極大。
母親曾哭說「我借錢也要讓你們讀到不想讀為止」，靠一點點攢下的錢讓課外讀物填滿家中書架，但張慧慈上大學才知，她推甄說自己最近讀的書是《老子》、《莊子》其實很遜，同學們早啃完大學讀物《萬曆十五年》。
進入台大研究所，差距就更明顯了。台大同學多半為本校直升，張慧慈身為外校畢業生，讀過的書已和「血統純正」同儕有落差，再加上她仍必須花很多時間打工賺錢給家裡，更追不上，偶爾老師也會不經意流露出「為什麼妳沒辦法花那麼多時間在讀書上」的困惑，讓她覺得自己沒能力完成論文，研究所讀了足足4年。 （相關報導： 為何台灣年輕人越來越痛苦？存錢3年能買房、40歲改行拍電影 六年級生嘆20年差距 ｜ 更多文章 ）
「台大真不是窮人可以讀的學校！」會讀書卻無法往上爬 不敢奢望出國鍍金
就算有能力升學，「錢」也是一大問題。對於讀研究所一事，張慧慈說：「往上升學對我來說是一件滿高級的事情，意思是對你們家來說，你這個勞動力又要往後延了……我從大學就會打工賺錢回家，上研究所就是要多賺更多錢。」
