「聊1個多小時後，他太太從門內出來，說謝謝醫師、他生病以後我第一次聽到他講話講這麼久，3天後，病人過世了……我一直在想，那個下午的陽光，在太太與病人的記憶裡會是什麼樣子呢？」－安寧病房權威醫師，朱為民
如果生命走到最後一刻，有多少人可以從容而安詳地離世？這是許多醫療人員、社工、家屬們面臨的難題。9月份，長期陪伴高齡者的「弘道老人福利基金會」舉行「我的最後一哩路，我自己作主」主題座談會，即道出許多台灣人容易忽略的、關於「老」、「病」、「死」的諸多難題。
就2024年當今台灣，或許社會觀念已經向前、許多長輩知道寧可放手也不要痛苦地茍延殘喘，但該怎麼做到呢？
服務超過10年的安寧照顧基金會執行長林怡吟分享，她曾經到某地區演講談起各種臨終準備，有一位大姐秀出胸口的「NO CPR（不要心肺復甦術）」刺青、說她都準備好了──但很無奈的現實是，這刺青在法律上毫無效力、醫師並不會看到這刺青就不繼續壓CPR。
那麼，該怎麼做才能達到「善終」？DNR（不施行心肺復甦術）、《病人自主權利法》、安樂死、斷食善終等，各種醫界難題讓人暈眩、或許幾乎沒有人可以達到百分之百的準備。但也確實，如今台灣已有許多資源協助、了解生命最後一刻安寧離開該做好哪些準備，如以下醫師與社工等分享。
從放棄、等死到善終大慢 安寧緩和醫療迷思滿天飛
台中榮總家醫科醫師朱為民是長年進行「安寧緩和醫療」的資深醫師、看過許多患者老病死的議題，他直言人生在世一直都在思考死亡議題，而且未來的台灣更無法迴避。
「2018年，台灣高齡者人口比例突破14%，預估2025年進入『超高齡社會』（20%）、2040年將到30%『多死社會』，意即屆時整個社會有30%以上都是65歲以上老人、老化議題不斷發生──但我們對於老、病、死，準備好了嗎？從媒體調查看來，整個社會都還沒做好準備……」
例如以往對安寧緩和醫療產生的三大迷思，朱為民歸納，包括「放棄」、「等死」、「回不了家」，但其實安寧緩和醫療不是只能待在安寧病房、也有安寧居家照護；如今也有新的迷思，「放棄等死」、「只會打嗎啡」、「善終太慢」（很多病人有疑慮會不會拖太久才死）──迷思滿天飛，但實務上並不是這樣，也很遺憾許多台灣民眾還不清楚實務狀況。
朱為民長年進行的「安寧緩和醫療」，依世界衛生組織定義，係指「對面臨死亡威脅的病患進行全面照顧」，包括：控制疼痛與其他症狀、解決心理社會靈性等問題、預防受苦、提升生活品質、照顧家屬……
實務上，末期病人可能出現疼痛、嘔吐各種病痛，醫師會使用超過20種以上的止痛藥物，內服、舌下針劑都有，此外也有「非藥物治療」，例如洗澡機器、超音波噴霧機、精油、小電扇、電刺激與特殊枕頭等。 （相關報導： 一做酒店就很難離開？她們也常月入4萬 資深經紀人10年浮沉，道出貧困八大潛規則 ｜ 更多文章 ）
「並非放棄病人生命」 朱為民：我們努力不會白費
朱為民強調，安寧緩和醫療並不是單純「救不救」的問題、也不是放棄病人的生命，而是由整個團隊一起研擬新的「治療方案」，為最後的生命品質而努力──在這團隊裡不只有醫師與護理師，還有心理師、營養師、宗教專業背景、呼吸治療、物理治療、社工、藝術治療團隊等、甚至還有「狗醫師」。
