這是一個小蝦米想挑戰大鯨魚的故事。
故事主角，是助聽器廠元健大和執行長吳志賢；而他的戰場，是如今全球新商機「雲端助聽器」。
根據世界衛生組織統計，全球70歲以上長者中，大約3分之2有聽力問題，但助聽器使用比率不到市場真正需求的10分之1。
主因是傳統助聽器價格高昂，單耳平均新台幣5萬元左右，不是人人負擔得起；然而在售價結構上，器材僅占3分之1，3分之2為售後服務，是因為助聽器不像眼鏡，戴上後仍須時時微調，使用者得勤跑門市求助聽力師。
「調整助聽器音量，原理不就跟調整音響一樣？為什麼非到門市不可，還要把服務費加進成本？」吳志賢直言：「就是因為資訊不對稱啊！」
市場被6大品牌占據
代工電源供應器成切入契機
吳志賢選擇全新商業模式：以雲端SaaS（軟體即服務）累積數據、建立平台，使用者戴上助聽器後，可用手機App自行調節音量，或讓機器抓取數據，「自行調整（Self-fitting）」到最適合你的狀態。
然而，元健大和的競爭對手都是大鯨魚。
全球助聽器市場由峰力（Phonak）、奧迪康（Oticon）、西嘉（Signia）等6大品牌占據，市占率超過9成5。相比之下，元健大和年營收不過新台幣2億2千萬元，營收規模不到對手百分之1，是真真正正的小蝦米。
本土小蝦米為什麼敢於挑戰國際大鯨魚？
早在2009年創立元健大和之前，吳志賢另一個身分，是小型智慧電網製造商元皓能源董事長。擅長研發的他更曾以個人之姿，連續3年拿下「國家發明創作獎」，手上握有30幾個專利。
台經院台灣健康醫療產業聯盟秘書長金惠珍形容他：「談到技術，眼睛就閃閃發光。」
2003年，日本大廠歐姆龍（OMRON）找上門，問他能否代工助聽器中的電源供應器？發電機與電池乍看八竿子打不著，但吳志賢立刻答應。
趁大廠「沒必要現在做」搶攻
以後進者之姿切入雲端
除了技術互通性高、可望日後與各大電器業者合作之外，還有一個原因——他的妹妹就是聽障人士。
「妹妹長得很漂亮，出生就不吵不鬧，大家都以為她很乖，上小學後才發現是先天性聽覺神經發育不全……。我從小看她忍受種種不便，就想試試看能把助聽器改善到什麼地步，」他說。
30年前，妹妹的助聽器單耳要價新台幣1萬元，儘管價格不菲，卻問題不少。例如電池平均每2到3天就得更換1次，消耗量極大。
為歐姆龍代工3年後，他研發出「充電式助聽器」並取得專利，興匆匆推薦對方採用，沒想到不僅遭拒，還附上一句警告：「因雙方簽署過保密協議，若他持續發展自有技術，就必須放棄歐姆龍訂單，全面停止代工。」
經過2年掙扎，2008年底，吳志賢毅然放棄所有助聽器代工，正式將公司分為「能源發電」與「助聽器」2大事業體，後者獨立為元健大和，全力衝刺助聽器研發與製造；而這項決策所付出的代價，是當年營收驟降30％。
他坦言衝擊劇烈：「但如果這30％的收入是要拿未來去換，再心痛都不能要！」 （相關報導： 每年13萬人為照顧家人丟掉工作.... 「介護離職」困境超越日本，我們該怎麼找回平衡？ ｜ 更多文章 ）
他四處參加研討會，還赴澳洲向聽力學權威迪倫（Harvey Dillon）請益。迪倫給了他一句話：「只有使用者最了解自己的聽力狀況，助聽器最終一定會走向『自行調整』！」從此，吳志賢決定走向雲端服務。
