現代社會對於養生保健追求日益增加，清甜好吃、營養價值又高的天然蜂蜜越來越受歡迎，炎熱的夏天即將到來，沖泡一杯蜂蜜水，溫潤解渴又消暑，或加在茶飲裡也別有風味。然而國內主要蜜源植物以荔枝、龍眼為最大宗，今年受到暖冬影響，花況不佳，連帶蜂蜜產量下跌剩不到1成，事實上這些年來蜂蜜產量起起伏伏，前年也曾發生產量不佳，蜂農到底該何去何從？
根據農委會農糧署估計，我國1年大約需要1.3萬公噸的蜂蜜，主要用在沖泡、或製成麵包、蛋糕。歷年蜂蜜產量起伏落差大，盛產時期甚至曾突破1.5萬噸，從近7年來看，國產蜂蜜量雖逐漸下滑，仍穩定落在1萬公噸上下。唯有2017年，受到天候影響，國產蜂蜜量只剩6000多公噸，幾乎與進口量相當。
而今年的蜂蜜產量更是跌入谷底，由於去年冬天太過溫暖、且雨勢連綿，荔枝和龍眼幾乎沒有開花，連帶果實產量也大減，台灣養蜂協會理事長鄭金昆表示，以往荔枝蜜、龍眼蜜擁有國內8、9成的市佔率，今年花不開、蜜蜂無蜜可採，蜂蜜產量很可能降到1000噸以下，不及往年的1成。
產量減少了，價格提高了！
以往國產蜂蜜產況較差時，多會從東南亞進口蜂蜜，特別是泰國與越南同樣以龍眼蜜為主產物，各佔國內進口蜂蜜的7成和2成。其中泰國蜜產量大、價格又低廉，即便是蜂蜜採收穩定的去年，品質較佳的龍眼蜜每一桶（近300公斤）產地收購價也要13萬元以上，2017年更達到15萬元，泰國龍眼蜜則是5、6萬元，相差2倍半，可以想見，今年價差或許會更大。
如今多虧去年的蜂蜜產量平穩，蜂農或多或少留有去年產的蜂蜜，尚可填補一二。鄭金昆指出，目前市場上的蜂蜜價格，以龍眼蜜為例，一瓶700公克玻璃瓶裝售價平均600元，荔枝蜜則是500元，大致還高出去年一些，待庫存賣光後，價格恐將微幅上漲。但他也坦言，連年蜂蜜產量持續減少，價格已經到達相對高點，因蜂蜜並非必需品，若要再升高，蜂農很擔心消費者不會埋單。
儘管荔枝蜜、龍眼蜜採收一片低迷，連一年一度的「全國蜂蜜品質評鑑」也破天荒停辦。值得一提的是，桃園市府則正在籌備計畫於7月開跑的百花蜜品質評鑑，同時這將成為全台第一次針對「百花蜜」所舉辦的品質評鑑大賽。
什麼是「百花蜜」？
除了龍眼蜜和荔枝蜜外，百花蜜可視為國產蜂蜜第三大類，集數種植物的花蜜而成，依其蜜源又可再往下細分，因沒有特定蜜源植物，故產期較長。當龍眼蜜與荔枝蜜雙雙減產時，轉而改採收百花蜜似乎也是個不錯的選擇。但實際上，百花蜜價格與荔枝蜜相差無幾，蜂農卻仍以採收荔枝蜜、龍眼蜜為主。
細究原因，農糧署人員認為，不同於龍眼蜜香味濃郁、口感較甜，荔枝蜜帶有荔枝清香、甜味溫和，百花蜜則帶有一點酸味和草味，且放久容易結晶、有如果凍，部分消費者以為結晶就是假蜜，在國內蜂蜜市場中一直沒有前兩者那麼受歡迎。
「結晶並不是判斷假蜜的方法。」該人員舉例，有紐西蘭國寶美譽的麥蘆卡蜂蜜，遇低溫也會結晶。苗栗農改場蠶蜂課課長吳姿嫻提到，有些消費者甚至指定購買龍眼蜜，長期下來市場就是如此，蜂農不會產太多百花蜜，以免賣不出去。
農糧署表示，桃園市多產咸豐草蜜（百花蜜的一種），地方農業局自去年就開始規劃辦理百花蜜評鑑，目的在於推廣在地蜂蜜，農糧署也有給予補助；適逢今年龍眼蜜歉收，希望能透過這個機會，告訴國人，只要是國產、經認證的天然蜂蜜，不論哪一種蜜都是很好的產品。
蜂農新契機！農委會開放「林下養蜂」
林下養蜂或許也能創造蜂農的新契機。農委會在2016年有條件開放蜂農進入林班地養蜂，以每年6到12月為限，且4月就得事先申請；今年1月起，農委會為推動林下經濟，鬆綁養蜂限制，只要提前1個月申請，允許蜂農全年皆可進入林班地養蜂，由農糧署審核資格、林務局核准用地。
農糧署指出，對蜂農而言不但能更有彈性地調配養蜂時間，且在開花期間（春季）也可選擇進入林班地，多了一個採蜜去處。對此，吳姿嫻說，蜂農多半為了躲避平地的農藥、以及避免社區排斥，才會在採蜜期過後將蜂箱移入林班地放養，並非為了入林採蜜；不過，由於國內尚未全面評估林地含有多少蜜源植物，又林班地範圍廣泛，很多資源還沒開發，確實很有潛力。 （相關報導： 你聽過「蜜蜂授粉業」嗎？他不只開班教養蜂，未來還要推「專業服務」助瓜農授粉 ｜ 更多文章 ）
