台北市忠孝東路四段東區商圈快速衰敗，店面空置率飆到歷史新高。被稱為「東區羅姐」的知名藝人羅霈穎（羅璧玲），不惜在臉書發文嗆台北市長柯文哲，要「柯市長別只想著總統大位，讓台北復活、讓東區起死回生，『我們也想像高雄一樣的熱鬧』。」
柯文哲則回嗆：「羅璧玲要喊話，應該是她有好幾個店面沒租出去，你問她要不要降房租，她一定也不要啊！」
房東亂漲租是東區沒落主因？
柯文哲說，高房租與高店租是台北新創產業重要障礙，新創事業一有成績，往往就被提高的房租吃光，高租金扼殺了新創事業發展。但台灣空屋多，而空屋的持有成本又太低，所以台北市府將與財政部研議課徵「空屋稅」、「空店稅」。
據台北市府規畫，空店稅稅率可能定為三．六％。但相關訊息出來後，卻引發正反兩面懸殊意見互摃。支持者大多嗆「房東太貪婪」、「漲租金逼走店家」，但產、官、學界卻看衰空店稅效果，頻頻打臉北市府。
輿論大多抨擊東區房東亂漲租金，以至於逼走店家，導致東區商圈沒落。就連柯市長也一度把矛盾指向房東，認為房東應先降租金。
「民眾不明就裡跟風亂罵，也就算了，但柯市長『看新聞亂講話』的行為讓人傻眼。」資深地產人士表示，只要市府用功做點租金調查，就可以發現東區房租根本與「大逃殺」沒兩樣，砍到流血流淚，並非房東亂漲租逼走商家。東區的沒落，另有更複雜的問題。
根據戴德梁行揭露的北市主要商圈平均租金行情，東區商圈平均租金「殺很大」，近三年來已重挫近三成五。房東每年收到的租金比上一年少一○％以上，但「房東連年降租，卻仍被扣上漲租的大帽子」。
仇富心態讓社會看不到降租真相
因而有房市專家直言：「社會仇富心態，讓真相被淹沒；如果不能面對真相，就找不到救東區的方式！」
商家希望市府救救東區，市府則欲祭出空店稅來逼房東降租以救商家。包括前台北市副市長張金鶚也主張，市府應祭出空店稅，以免店面長期空置會造成商圈沒落，進而影響經濟。
但空店稅真是特效藥嗎？淡江大學產業經濟系副教授莊孟翰認為，市府政策列車可能「開錯方向」，政府應介入輔導商圈團結轉型比較重要，空店稅無法達到振興沒落商圈的效果。
「這政府蠢到嚇死我！」住商不動產企研室經理徐佳馨毫不客氣地反問，東區商圈人流被信義商圈、地下街大量吸走，如果市府無法輔導商圈因應挑戰，反而用空店稅懲罰房東，就算房東租金降到極便宜，可是商圈依然沒人消費，這樣有用嗎？
有學者戲稱：「用空店稅救東區，應該是愚人節玩笑吧？」學者指出，空店稅屬於懲罰稅，「空店的認定不易，但規避卻很容易」，官員不可能不曉得，推測可能是為了轉移焦點或挽救聲量所提出的東西，畢竟國外也找不到實施空店稅而活絡商圈的成功案例。
學者的質疑並非空穴來風，而空店稅真的是假議題嗎？
北市府副秘書長陳志銘表示，因中央訂定的母法《房屋稅條例》已把稅率天花板訂為三．六％，但空屋稅部分沒有規範；若台北市想修法，中央母法要先修改，所以近期會拜會財政部，共同商討修法議題。
空店稅是假議題？中央也無意配合
但部會人士透露「不想隨之起舞」。因為台北市府若真想課空店稅，現在就可按《台北市房屋稅自治條例》，定出空店定義，並把稅率先提高到二．五％，接下來視實施效果，再來討論有無必要調到三．六％。如果漲到二．五％都辦不到，那高談三．六％有何意義？
消息人士還說，就算財政部同意台北市修改母法，台北市府過得了市議會那關嗎？先前市議會突襲，大降囤房稅，後來市府想用水、電使用量來查核空屋，也得不到議員支持。市府明知議會同意機率微乎其微，卻把球踢給中央，實在說不過去。
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