英國這群人這樣跑，不只瘦身，還用每一步治癒孤獨長者和焦慮的自己

編按：在現代都市生活中，我們擁有前所未有的便利，卻也面臨前所未見的孤獨。當健身房裡的人們在跑步機上揮汗如雨，獨自追逐健康目標時，有一群人選擇了不同的方式——他們跑向社區、跑向需要幫助的人、跑向彼此。《史丹佛大學的情緒修復運動課》一書講述關於「跑者愉悅感」的深層故事。它不僅解釋了為何運動能帶來快樂，更揭示了一個令人驚訝的發現：驅動我們祖先追捕獵物的神經生物學機制，如今正成為對抗現代孤獨感的解藥。

跑在雨中，但心是暖的：GoodGym的集體快樂

三十五歲的行政人員奈科萊特．華萊士（Nykolette Wallace），目前人在英國國家健保局（National Health Service）服務。她曾在傾盆大雨中，跑過倫敦東南部的街道。她原本預計當天晚上要再晚一點才會下大雨，因此沒有根據天氣穿上適合的衣服。她的連帽衫和棒球帽不足以抵擋暴雨，很快就濕透了。

華萊士正與一群GoodGym的志工一起跑步，該單位的總部位於倫敦，是一個結合跑步與社區計畫的組織。這群人跑向華萊士居住的路易斯罕地區（Lewisham），前往金匠社區中心（Goldsmiths Community Centre），這是為當地人提供幼稚園、祈禱小組、社交舞課程、有賓果遊戲的雞肉午餐，以及戒酒支持的社區中心。

在前往中心的途中，他們正好跑過華萊士的家，她很想立刻衝回家裡、丟下重得要命的背包、擦乾衣服，讓自己暖和起來。但身邊有這麼多朋友，她實在不想離開。「人類經常抱怨：『下雨了，我想進到室內去。』但當時我們都乖乖站在外頭，每個人都還在笑，也還在聊天。」她回憶道：「我們打算去做些好事，因為我們都想這麼做。其他的事都不重要了。」

「跑步機是浪費」：從健身機上省下的體力，用來對抗孤獨

GoodGym的創辦人伊沃．格姆利（Ivo Gormley），過去常常看著在健身房的跑步機上原地跑步的健身者，然後心想：這真的有夠浪費。他想知道有沒有別的方法，能更有效地利用那些被消耗的體力。於是，格姆利派出志願跑者，到倫敦拜訪缺乏社交的老年人，作為第一個實驗。根據英國政府的資料顯示，英國有一半的老年人表示，電視與寵物是他們唯一的夥伴；許多人每週出門不到一次；英格蘭與威爾斯的二十萬名老年人，甚至已經超過一個月沒有跟朋友或家人說話了。

跑者與長者之間，從「幫忙」到「真正的友誼」

正如GoodGym的志工被要求去拜訪的一位老人所解釋的：「能見到其他人真的很好。我唯一的朋友是電視上的人。」接受拜訪的那些老年人被授予「教練」的稱號。他們的作用是激勵跑者，提供他們可以跑往何處，或是去尋找某人。跑者會定期打社交電話給教練，有需要時還會幫忙做點家務，像是換燈泡。 （相關報導： 1縣市65歲以上長輩有福了，不用再繳健保費！縣府：將實施「長者健保費全額補助」，上路時間曝光 ｜ 更多文章 ）

經過一段時間後，這些拜訪變成了真正的友誼。當教練生病時，GoodGym的跑者不只一次成為他們在醫院裡的唯一訪客—出院時，他們通常是帶教練回家的那個人。有時候風水輪流轉，當GoodGym的跑者陷入低潮時，教練就會突然出現並支持跑者們。

隨著GoodGym的發展，該組織擴大了範圍，將跑者和他們居住地區的其他志工結合起來，然後派他們到社區的各種計畫中執行任務。每一組人都從熱身開始，此時他們可以更了解當天的行程安排。接著，他們會跑個一至兩英里到計畫的地點，期間保持一定的速度，好讓他們交流與分享故事；還會安排一名跑在隊伍後的人員，以確保沒有人被拋在後面。

GoodGym也為那些需要或更喜歡放慢步伐者，新增了走路小組。一旦到達現場，他們可能會整理捐贈物、除草、整理附近的玩具圖書館，或者就像最近一組人所做的一樣，為當地無家可歸的人煮肉醬義大利麵、準備床鋪。

在華萊士的當地小組前往金匠社區中心的途中，也就是眾人被雨淋濕的那天，志工們用砂紙打磨門和門框，為重新粉刷油漆做好準備。當時華萊士忙著用砂紙磨木頭，她頓時忘了自己又冷又濕的衣服和運動鞋。雨停後，跑者們會在附近發傳單，預告該中心即將舉辦的聖誕市集，可享用香料熱紅酒與百果餡派，還能來點節日購物。GoodGym的志工們從艱苦的行程返程後，會做些伸展運動放鬆筋骨，並安排他們自己在附近酒吧的聖誕聚會。

GoodGym家族：終結孤立的使命，最終也療癒了自己

在華萊士參加GoodGym的活動之前，她每幾月只會為了健康去跑步一次。現在，她每週都會跟她的小組一起跑步。華萊士說：「每次我去趕火車時，我都能看到我做過的那些活兒。」她最喜歡的小組任務之一，是在附近主要購物中心外的新花盆裡，種植鬱金香、黃色水仙花以及三色堇。在那不久後，當她去拜訪祖母時，祖母問道：「你有看到路易斯罕購物中心那些巨型花盆嗎？」

華萊士在住家附近還有個教練，是一名獨自生活的七十五歲老人。首次拜訪時，華萊士很緊張，很擔心對方不喜歡她或是彼此沒話可講。她原本預計只花十五分鐘，最後卻停留了一個小時，他們談論生活、書籍、武術電影，以及英國BBC製作的「藍色星球」系列（Blue Planet）紀錄片。 「我不認為我們會有這麼多的共同點。」她回憶道：「有一天我告訴他：『我真的很高興我們能相處融洽。』然後他也說了同樣的話。」

華萊士對於自己和當地跑步小組變得如此緊密感到驚訝。她稱他們為GoodGym家族。在華萊士第一次得知GoodGym時，她正處於人生中的某個階段，當時她覺得自己被困在日常生活當中。身為有一個十幾歲女兒的單親媽媽，除了同事之外，她沒有多少朋友，她渴望更好的社群意識。

在度過和GoodGym一起跑步的一周年時，一想到跑步同伴對她有多重要，她的情緒就激動了起來。「我知道我可以去找這些人做任何事。」她告訴我：「我從來不曾這樣擁有過。」華萊士在路易斯罕的一位跑步同伴說，這個組織最初的使命也許是終結年長者的社交孤立，但許多志工在他們加入前，同樣感到孤立。GoodGym已成為把湊巧住在附近的陌生人，變成關係緊密的社區的重要方式。 （相關報導： 1縣市65歲以上長輩有福了，不用再繳健保費！縣府：將實施「長者健保費全額補助」，上路時間曝光 ｜ 更多文章 ）

從免於挨餓，到拯救現代孤獨

最近，在倫敦西部豪恩斯洛地區（Hounslow）的一位GoodGym女性跑者雷米．邁索（Remy Maisel），正漸漸從鏈球菌性咽喉炎中恢復健康。她在推特上發文：「今晚@goodgym的大家來拯救我了！我很想家，也很難過我又錯過了我的小組跑步，直到@GGHounslow帶著我最愛的食物，來陪我度過又一個臥床休息的一天。夥伴們，謝謝。」隨文附上的照片裡，有一些酥脆的炸起司通心粉、一個白巧克力覆盆子瑪芬，以及一張祝她早日康復的卡片。

她的推文提醒了我，分享食物這般深刻又原始的方式，能讓我們知道自己屬於一個部落；她的部落族人正在確保她有吃飽。跑者愉悅感的進化，可能與人類這部分的天性有關；透過成群結隊的運動或擔任志工，建立起滋養彼此的友誼，這真是件奇妙的事。

超級馬拉松跑者阿米特．謝斯（Amit Sheth）在回憶跑者愉悅感時寫下：「海倫．凱勒（Helen Keller）曾說：『世界上最美好、最美麗的東西是看不見、甚至摸不著的。這些東西必須用心去感受。』跑步時的無上喜悅就是其中一種。」當我讀到這段文字，我認為他也可能是在描述歸屬感帶來的快樂。

跑者愉悅感的秘密：身體活動如何連結社會歸屬感

跑步與歸屬感，是令人不解的組合。為何人們的大腦會如此輕易地串起身體活動與社會連結的關聯呢？為什麼跑者愉悅感的生物學，會與合作的神經化學如此密切相符呢？無論是什麼原因，這就是我們進化的方式，能為自己、為彼此堅持下去。無論是追捕晚餐、推著嬰兒車上山、或是為鄰居跑腿，我們都能在這些努力中感到快樂。當你越常運動，這些經歷就會變得越有價值。這是因為定期運動改變你大腦的其中一種方法，就是增加內源性大麻素結合部位的密度。在這之後，你的大腦會變得對任何能啟動內源性大麻素系統的快樂行為更敏感、藉此體會更多的快樂。

這些快樂當然也包含了跑者愉悅感，這有助於解釋，為什麼人們發現，當他們越常運動，就越覺得運動使人快樂。另外，這些快樂也包含社交的樂趣，像是分享、合作、玩樂，以及建立關係。透過這種方式，定期運動或許就能降低你對他人的門檻—讓你無論是和家人、朋友、或是陌生人來往，都能產生更多自發性的親近、陪伴以及歸屬感。

乍看之下，跑者愉悅感似乎不像是社交孤立的解藥。然而，讓我們的祖先免於挨餓的神經生物學上的獎勵，現在也許能拯救我們，免於現代社會中更為緊迫的饑餓—孤獨。身體活動與社會連結之間的關聯，提供了一個讓人必須經常運動的充分理由；它也是個重要的提醒，提醒我們，人類需要彼此才能成長茁壯。

作者介紹｜凱莉．麥高尼格（Kelly McGonigal）

史丹佛心理學講師、知名TED講者。在波士頓大學拿到心理系及大眾傳播系學位後，於史丹佛大學取得心理學博士學位。2010年獲《富比士》雜誌選為「20位最啟發人心的女性推特作者」，曾獲得史丹佛大學最高榮譽教學獎（Walter J. Gores Award）。

麥高尼格為心理科學界的權威領袖，致力於將心理學、腦神經科學、醫學的最新研究，延伸成實用的人生建議，達到健康、快樂與個人成功的目標，因而受到大眾注目與支持。

2013年的TED演講〈如何讓壓力成為你的朋友〉，顛覆大眾對於壓力的負面認知，超過1400萬次的點閱傳播率，感染力十足。已在臺出版《史丹佛大學心理學講義，人生順利的簡單法則》、《輕鬆駕馭意志力：史丹佛大學最受歡迎的心理素質課》。

本文經授權轉載自方言文化《史丹佛大學的情緒修復運動課：重塑大腦，自動產生內源大麻、腦內啡，徹底解放壓力、人際焦慮和孤獨感》 （相關報導： 1縣市65歲以上長輩有福了，不用再繳健保費！縣府：將實施「長者健保費全額補助」，上路時間曝光 ｜ 更多文章 ）

責任編輯／魏甫丞