一般人聽到「膽固醇」這3個字，總會將它和許多心血管疾病連結，除了敬而遠之外，還要處心積慮地將它剷除殆盡，彷彿膽固醇是十惡不赦的東西。不過，膽固醇對人體真的只有害無益嗎？若三餐飲食清淡，應該就不會有膽固醇過高的問題吧？少吃蛋、海鮮、肉類，就能避免膽固醇過高嗎？膽固醇到底是好東西？還是壞東西？讓內科醫師來解答。
膽固醇不可或缺！8成體內合成、2成來自飲食
三總松山分院心臟血管內科醫師劉崢偉表示，基本上存在人體中的每一種物質，都有其職責所在。膽固醇主要是存在血液中的「血脂肪」，不僅是構成細胞膜的重要成分，還是性荷爾蒙（如雄性激素、雌性激素）、醛固酮與皮質醇等荷爾蒙，以及合成維生素D的重要原料。
膽固醇為維持正常生理功能所必須，因此過高或過低，都可能造成疾病。膽固醇較常見的問題是過高造成動脈血管阻塞，但是較為少見的膽固醇過低，也可能和憂鬱症或腫瘤等疾病有相關性。
由於膽固醇在人體中扮演至關重要的角色，為了確保身體荷爾蒙正常運作，體內8成的膽固醇都是在肝臟自行合成，只有2成才是從食物中獲取。
膽固醇還有分好、壞 打擊壞的膽固醇防心血管疾病
一般來說，體內的膽固醇可簡單區分為「壞的膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇LDL-C）」及「好的膽固醇（高密度脂蛋白膽固醇HDL-C）」。
劉崢偉醫師指出，「壞的膽固醇」主要工作是將膽固醇運送到周邊細胞組織，如果體內壞膽固醇過高，會使過多的膽固醇透過發炎反應，沈積在動脈血管壁內層，形成膽固醇斑塊，誘發血管阻塞、變厚、變硬等粥狀動脈硬化的現象，造成缺血性腦中風、冠狀動脈疾病和心肌梗塞，以及下肢動脈血管阻塞等心臟血管疾病。
相反的，「好的膽固醇」則會將全身的膽固醇，從週邊組織運送回肝臟代謝，經由膽汁和腸胃道排出體外。就像垃圾車一樣，載走會阻塞動脈血管的膽固醇斑塊，所以有保護動脈血管的作用。
膽固醇超標了嗎？好、壞膽固醇標準在這裡
建議沒有危險因子的健康民眾體內膽固醇含量，最好能維持在以下數值，才有利於維持心血管健康：
1. 壞的膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇LDL-C）：130mg/dL以下。
2. 好的膽固醇（高密度脂蛋白膽固醇HDL-C）：男性40 mg/dL以上、女性50 mg/dL以上。
3. 總膽固醇（Total Cholesterol）：200mg/dL以下。
迷思1／三餐飲食很清淡，應該不會有膽固醇過高的問題？
由於飲食佔體內膽固醇比率僅有2成，8成的膽固醇都是由體內自行合成，因此即使飲食清淡，還是有可能因為代謝與遺傳等因素，導致體內膽固醇超標。再加上如果家族成員有高膽固醇、高血壓、糖尿病、心臟病等家族病史，罹患心臟血管疾病的機率會較一般人來得高。
迷思2／既然食物中的膽固醇對體內膽固醇影響不大，那麼就可以肆無忌憚地吃雞蛋、海鮮等高膽固醇食物？ （相關報導： 膽固醇過高，去洗血脂就沒事了嗎？醫生：最多只能撐2週，想維持健康還是要這樣做 ｜ 更多文章 ）
雖然目前缺乏直接證據顯示，膳食膽固醇和血清膽固醇之間有直接關係，再加上美國最新發布的「2015-2020飲食指南」也取消每日300毫克膽固醇上限，不過這並不代表限制膽固醇攝取不再重要。
