「先夫過世後，有好一陣子我痛苦到連看他的照片都沒辦法。對他也懷有一股怒氣。他總是像皇帝一樣在我頭上發號施令，只顧自己高興，最後還花了好大一筆錢，把所有的爛攤子都留給我收拾，自己卻一走了之……」「丈夫是醫生，他去世時不只是悲傷而已，我也必須獨自面對經濟問題，經過10年我才脫離困境。」——池田佐千子（假名）69歲，喪夫15年
知道先夫罹患肺癌是在15年前過年的時候。他時年57歲，我53歲。
丈夫起先是在東京當駐院醫師，後來回到故鄉群馬縣開業，以整形外科醫師的身分看診。獨生女兒已從東京的醫科大學畢業，預定在該年春天開始實習。
從大約一個月前，先夫就一直在乾咳。我們當時在東京的旅館過年，他站在窗邊，儘管身高超過180，體格向來結實健壯，但此時乍看之下，背影似乎相當矮小。我有不詳的預感，立刻要他去醫院檢查。
明明沒有感冒，卻一直咳嗽。這個情況或許連他自己也覺得不對勁，平常根本聽不進我的話，那一次卻老實地去醫院找他專治呼吸器官的朋友。
檢查結果是肺癌，他隨即聽從囑咐，前往癌症中心就診。主治醫師告訴我，丈夫得的是小細胞肺癌，只剩下7個月的壽命。
丈夫也知道自己得了肺癌，但是不曉得還可以活多久。他似乎也沒有詢問主治醫師。我的父親也是醫師，他病死之前也沒有問醫師自己還有多少時間……也許是自己可以依病情判斷，不需要依靠別人，也可能是因為害怕知道。
先夫對自己的病況比主治醫師樂觀很多，他似乎以為還有幾年的壽命。只要接受抗癌藥、開刀之類的治療，症狀就會消失，然後可以繼續當醫師看診。他似乎抱著這樣的希望。
他利用住院的這段時間，擬定醫院的改裝計畫。他想要改變院內的隔間，將治療用的機器換成最新式的。明明已經被宣告只能再活7個月了……
有支配欲又傲慢的丈夫，不曾對我吐露內心話
如果我和丈夫之間可以無話不談，或許我會坦白說出醫師預估他還可以活多久；不，縱使我們之間有那種關係，我應該也會不相信他只能活7個月，以至於避而不談此事……也或許我會以委婉的方式向他建議：「等身體好一點了，再依身體狀況決定如何改裝，不是比較好？」可是我連這種話也說不出來，因為我覺得就算開口，他也不會把我的話當一回事。
先夫總是認為自己絕對不會錯，支配欲很強，傲慢蠻橫。一旦做了決定，就不容許身為妻子的我反對。
雖然他不曾對我暴力相向，但如果對他的想法提出異議，他一定會用言語把我打得體無完膚。因此，我即使不以為然或是沒有意願，也會順從他的意思，嘴巴像貝殼一樣閉得緊緊的。這就是我扮演的角色。我們夫妻結縭27年，一路走來都是依循這種模式。
在這段期間，他接受抗癌藥物的治療，在3個月內做了4個療程。拜此治療之賜，他的數值迅速恢復正常，變得精神奕奕，於是出院回家，在已結束改裝的醫院披上白袍，為病患看診。然而，好景並未持續多久。他在改裝後的醫院頂多工作了2個星期，他的病況突然急劇惡化，於是再度住院。
在那之後，我每天都要準備便當，花一個小時開車上高速公路前往醫院探望。雖然他鼻子插著輸送氧氣的管子，不過體內器官都還很健康，醫院的伙食實在無法讓愛好美食的他感到滿足。
等他吃完晚餐之後，我就會離開醫院，在回程途中到超市買菜，然後回家。早上天一亮就起床，做好便當，再開車上高速公路前往醫院。我每天都是這樣竭盡全力地度過，幾乎沒有發覺他被宣告的7個月期限逐漸逼近。
而醫院裝修之後的問題，也全都落到了我的身上。那是位於鄉下的小醫院，醫師只有我丈夫一個人。雖然改裝了，但丈夫不在就沒有人看診。住院中的患者都得請他們轉到別家醫院。
門診暫停，必須請護理師和X光技師、職員在家裡待命。可是，他們的薪資還是要照常給付。另外還有改裝的貸款、新引進的醫療設備租金等費用，沒有收入，卻有連續不斷的支出。
後來每天早上到了我抵達醫院的時間，他都會在大廳等待。那無依無靠的神情，猶如幼童在期盼母親。那麼強悍的人竟然開始依賴我了。原來人由強轉弱的下場是如此的悲哀，如此的殘酷。
住關西的小叔夫妻來探望他、與他親密談話的那一天，他好像相當開心。
「一個月過後，我們會再來看你。」「我會等你們的。謝謝。」
面帶笑容告別後，小叔夫妻就離開了病房。我們兩人走到醫院大廳送走他們，再回到他的病房時，病情突然急轉直下。他在2個小時後死亡。彷彿見到了感情很好的弟弟之後就鬆了一口氣。
如同醫師的宣告，離發現癌細胞的時間正好進入第7個月。
改裝的醫院關門，分割並出售土地籌措生活費
我的腦子裡一片空白，完全無法思考。醫師說過他只能活7個月，照理說我有時間做好心理準備，實際上卻不然。
女兒從東京趕回來，丈夫在醫院病逝後，將遺體帶回的手續都由她一手處理，而喪葬事宜也全靠左鄰右舍幫忙。葬禮結束後，女兒沒幾天就回東京了。偌大的房子只剩我一個人。
先夫住院時，我要擔負陪伴與照顧的責任。他還健在時，我要做飯、接待訪客；而女兒還住在家裡時，照顧她、開車接送補習班也是我的工作；醫院的膳食歐巴桑休假時，我也曾經擔任代打，為住院的病患做飯。
回想起來，我的所做所為都是為了丈夫和小孩，完全沒有為自己做過什麼的經驗。從此以後，我要如何活下去？我感覺自己被孤零零地棄置在這個世界上，不知道要如何度過每一天。
不到幾天，我的體重就掉了5公斤。我連走出大門都沒有心情。本來是院長的妻子，突然之間就變成了寡婦。我不想暴露在他人好奇的視線中。做什麼事情都沒有力氣，早上天亮了也不打開防雨木窗，電話響了也不接。有時候還會整天開著電視，呆呆地看著播放的電影。
在這段時期，女兒才剛起步當醫師，光是自己的事情就忙不過來了。我不能讓女兒操心，畢竟她也失去了父親。
「來加拿大玩吧。我們一起過耶誕節。」單身時期的朋友住在加拿大，我斷然地接受她的邀請，在12月啟程。那是先夫過世後約3個月的時候。
在異國土地，沒有人認識我，也不會有人把我喪夫的事當成話題。呼吸清澈的空氣，吃下美味的食物，走在雪花紛飛的小城，喝茶、與朋友夫妻聊天，三個星期就這樣悠閒地度過。在那之後，即使回到日本，我也漸漸地可以走出大門。
丈夫離開以後，迎面而來的不只是悲傷。以我家來說，經濟問題也相當棘手。醫院才剛改裝完就必須關閉，女兒又剛當上醫師，希望留在大學附設醫院工作。
改裝的費用，以及最新器材的5年租金，可以用先夫的人壽保險金勉強因應；但為了支付遺產稅，我沒有多想就把股票賣掉，因而賠了許多錢。儘管如此，我本隱約以為剩下來的財產應該夠我活一輩子了，沒想到碰上金融風暴，手中資產價值縮水到僅剩下4分之1。
過了一陣子，由於有人租借醫院的建物和土地，我的生活費才有了著落，真的幫助很大，但是租借契約也在2年前終止。接著我只好慢慢出售持有的土地，充當現今的生活費。
幸好，後來安倍首相的經濟政策發生效果，資產價值幾乎都恢復了，可是未來會怎樣完全無法預料，所以還是不能掉以輕心。
女兒年滿40歲了，依然單身。她是駐院醫師，每天都在辛勤地工作。前幾天談到要怎麼處理現有的房子時，女兒說：「我什麼都不要，希望醫院和土地都能在媽媽這一代處理掉。」
我想醫院已經變成了空屋，必須先脫手。我也充分體認到，以後不能給女兒添麻煩，更不能依賴她。
沒有錢也可以充實人生
先夫過世後，有好一陣子我痛苦到連看他的照片都沒辦法。對他也懷有一股怒氣。他總是像皇帝一樣在我頭上發號施令，只顧自己高興，最後還花了好大一筆錢，把所有的爛攤子都留給我收拾，自己卻一走了之。
我覺得他好卑鄙。他到底把我當成什麼了？到現在還要為經濟問題煩惱，都是他的緣故。為什麼要和這種丈夫結婚呢？為什麼沒有下定決心離婚呢？種種念頭在我的腦海中盤旋，有時候會責備自己，痛恨丈夫。
直到大約5年前，我才能夠正視丈夫的照片，終於可以把他的遺照掛在客廳。我可能直到他過世10年後，才克服了喪夫的傷痛。
不僅喪夫，我覺得自己終於接受了至今為止的人生。我也從那時開始整理丈夫的遺物，高級的毛衣或外套送給親戚，舊衣服就丟掉。然後，我漸漸開始出門走動，參加志工協會、地區活化組織、對外介紹日本的團體等等。我感覺沉眠的喜好或志向在心中甦醒，這個發現令我為之悸動。
為自己展開行動，結識朋友。我也體會到這方面的喜悅了。我這幾年有時候會和藝術家出國，幫忙宣傳作品。我在教會學校上過英文課，婚前也有兩年的時間擔任國際線的空服員，因此很高興有機會發揮英文能力。
喪夫雖然令我飽受煎熬，但現在真的覺得心情暢快，非常幸福，而且對所有的一切心存感恩。我從自身的經驗發現到，無論發生什麼事，只要身心健康，沒有錢也可以充實人生。我也一直告訴自己，不要為小事傷神，往前邁進比較重要。
評論：出現經濟問題時不要驚慌，要鎮靜下來處理
丈夫一過世，妻子的角色就結束了，再也不必為丈夫做飯、洗衣服，出門在外不必配合丈夫回家的時間。與此同時，也必須接下以前由丈夫扮演的角色，如果有年幼的子女，就得自行負擔養育費用，日常生活中的繁雜瑣事，例如電燈泡壞掉要換新的，或是修剪庭院過長的樹枝等等，都得靠自己處理。有人因此在丈夫過世時，立刻去買梯子。
又如果丈夫經營公司，兩人一起做生意，也必須先決定好以後要怎麼辦，因為光是喪夫就令人痛徹心扉了，還得去為經濟問題傷神。
失去丈夫的收入，有些人立刻陷入生活困境。如果丈夫掌握家中所有的財產，就必須先知道財產的明細和所在。
先夫把家人留在岩手縣，自己一個人在首都圈工作。他病倒時住進東京的醫院，我因為在岩手縣兼職，每個月只能去探望幾次。事到如今我才後悔，為什麼那時候不乾脆辭掉工作，專心照顧丈夫呢？可是那時候我壓根沒想到他會那麼快就走了，而且總覺得沒有工作的話，女兒的補習費就付不出來了。當時女兒才高中畢業，我一心想要供女兒上大學。現在回想起來，也許丈夫病倒時，我心裡很慌亂，才會無法面對現實。
丈夫三個月後過世，化為遺骨回到故鄉。女兒放棄升學，也沒有參加求職活動，只能去打工。丈夫雖然買過人壽保險，卻在後來解約。付完醫院的一大筆醫療費，存款就幾乎見底了。我現在仍然在兼差，過著收入與支出勉強相抵的生活。女兒不得不放棄升學讓我深感愧疚。心情低落，一直定期看精神科。
(I‧S女士 五十二歲 喪夫一年)
我與先夫一同經營食堂。七年前，他罹患大腸癌，經過五年的治療，還是不敵病魔走了。自從他住院，我就請了打工的服務生，而且只供應午餐，但一個人經營得很辛苦。丈夫過世半年後，我把食堂改裝成小餐廳，自己一個人經營，只在晚上開店。想到因年齡增長，可能有一天會撐不下去，但我仍舊勉勵自己，還是要有點工作才能維持生活。縱使會忐忑不安，但既然沒有子女可以依靠，就只能靠自己的努力了。
(H‧T女士 六十六歲 喪夫兩年)
因喪夫而遭遇經濟問題時，最重要的是靜下心來思考，不要因過於驚慌而做出短視的判斷。
