常常忙得焦頭爛耳，要完成的事情都沒完成，可是卻找不到多餘的時間來做嗎？除了有效率地使用時間，如何從平常生活中創造出更多的時間也是門大學問！
「管理」與「最大化」看似差異很小，其實對表現影響很大。
傳統的時間管理理論教人如何善用既有時間，時間最大化訣竅教你如何創造更多時間。
我們所有人面臨最大的限制是時間。一天的時間就是這麼多，你能專注處理的事情就是這麼多。
市面上成千上萬本書著重於時間管理的概念，教你如何規劃時間，把各個事項排為可行的計畫，藉此提高「生產力」。這些書立意良善，但多數成功人士早已懂得如何管理時間，光靠精進時間管理無法幫助你擠身頂尖之列。
就算你有很多事情要做，也統統做完了，但不代表你都有把事情做對，也不代表你有照自己的意思善用時間。
時間最大化很不一樣，不只要求效率與生產力，還涉及區分優先順序。你把時間最大化時是在創造更多時間來做重要事項。
現在做一個簡單的類比。想像你走進家中的地下室，看到一扇窗戶旁邊在漏水。你可以用好幾個水桶接水，買除溼機以免地毯毀掉，然後接很多條水管來防止漏水。或者你可以思考水是怎麼漏進來，補好那個裂縫。這兩招都重要，但其中一招更重要。預先選出重要事項，排定輕重緩急，妥善分配時間。如果你能踏出這簡單的一步，預先做好準備，就已經朝時間最大化成功邁出一大步了。
把計畫付諸實行則是下一步，這時可以靠三個要領把時間最大化：
善用空檔時間
現在我們要問一個簡單的問題：你會善用多短的時間？基本上，你愈是成功，需要善用的單位時間愈短。
時間管理像是拼圖，你要一塊一塊拼起來。這沒有錯，卻不合乎真實狀況。真實狀況是你整天面臨一大堆會議、電話、電子郵件和種種工作，而且事情多半不是依序一件件來，你也許比預計早十分鐘接到電話，也許有會面遭取消，也許其他事務花的時間跟預期不符。
當這類「真實狀況」發生，出現額外的空檔，你會怎麼做？多數人會高呼一聲，跟同事閒聊幾分鐘，上一上網，打一打電話。這樣忙裡偷閒還不賴，長遠來看，有助提升生產力。
不過你現在有多成功，或者未來想要多成功，那麼要善用的單位時間就有所不同。
這是在公司殺時間的「常見」方法，但如果你想成為公司裡的佼佼者，就得做些「不常見」的事情，把零碎時間花得更有意義。
你得決定你要善用多短的單位時間，只要碰到這種小空檔就好好把握，拿來處理待做清單上的事項。
如果你從來不曾嚴守一套時間計畫來走（或者老是無法貫徹），你絕對覺得這個做法很嚴苛。我們可以理解這種反應，也不會跟你說要做到根本是輕而易舉，可是一旦你試著利用三不五時出現的短暫空檔，很快就會大有成果。你設定「空檔時間」長短時要設得聰明。如果你沒用過這套做法，設定為5 分鐘以下會適得其反，不如先設為15 分鐘，先取得些小成功。如果你連續三個月有九成時間確實善用每個15分鐘的空檔，你可以調低為12分鐘左右。
你公司裡絕對有同事老是工作到很晚，別人都回家很久了你卻還留在公司裡，甚至你就是那個最晚走的人。我們不是在貶低認真工作的價值，但如果你能善用零碎時間，將花更少時間做完更多工作，提高不少效率，提早完成任務，有辦法花更多時間陪伴重要對象，贏得生命中比工作更重要的事情。你該看重的不是要花多少時間做事，而是做得更有成效。
排定關鍵重點
當你開始靠善用空檔來提升幹勁，你大概會思考該拿這些時間處理什麼事項。明白地說，我們希望你別等空檔出現才思考該做什麼，而是儘早做好規劃。
善用空檔很簡單。當你有些額外時間，問自己能趁這段時間做哪件最重要的事項。這類事項不在「要事清單」上，而是其他可以做的重要事項。
多數人這時會查看待做清單，選最輕鬆容易的一件事來做。可惜這違反優先順序的原則。切記，重點不是做好每件事，而是做好最重要的事。當空檔時間出現，你不要挑最無關緊要的事來做，而是挑在這段時間能處理的最重要事項。
空檔時間的利用效率直接關乎你是如何做選擇及排定優先順序。如果你做得好，你像是擬好戰術的美式足球聯盟球隊，在重要賽事之前妥善做足一週的練習；如果你做得不好，你像是跟球員說週日有比賽，卻沒說出比賽對手、比賽地點或比賽時段，隊員只能手忙腳亂臨場發揮。
我們要求講座學員訂出具體的計畫，他們學習到把優先事項分成「大項目事項」與「小項目事項」。大項目事項是各分類本身，例如：開發新客戶、收發電子郵件、撰寫計畫書，還有跟客戶碰面。
我們認為有生產力的行為可以分成兩大類：一類是短程見效行為（立刻就有成果），一類是長程見效行為（日後能持續回收成果）。
多數商界人士把注意力放在短程見效行為，容易忽略長程見效行為。絕頂成功人士則明白每天不僅要留意短程見效行為，還要關注長程見效行為。
小項目事項是各分類底下的個別事項。舉例來說，在「開發新客戶」這個分類底下，有尋求介紹與跟相關友人會面等事項。重點是先從最重要事項著手。先請你最好的客戶介紹其他客戶，再請次好的客戶介紹，諸如此類。業務員的例子很顯而易見，但這也適用於各種工作。
縮短所用時間
除了排定關鍵重點以外，另一個要務是主動把處理各事項的時間加以縮短。
花更多時間處理重要事務不該是首要目標。成功高手明白如何花更少時間事半功倍。你該試著想出每天如何把事情做得更有效率，讓所花時間更符合整體設定好的優先順序。
有些方法可以用。首先，你有必要設定「比賽計時器」，預先決定要花多少時間處理某項事務，然後像面對籃球比賽或足球比賽的計時器那樣，一旦時間到了，比賽就結束了，接下來必須換計畫裡的下一個事項。
明白結束時間是拿出幹勁增進效率的第一步。由你擔任會議負責人時，比賽計時器這招格外有幫助。你總共得強調會議的進行時間兩次：一次是在敲定會議的時候、一次是在會議開始的時候。讓大家知道你會遵守時間，而且你很尊重他們的時間。
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開會已經變成整個文化跟許多企業的一部分，實在很難完全避免。可惜多數會議只是大家光說不練。如果你是會議負責人，你有很大的權力把會議加以改進。
首先，你要問自己說：「我負責的這些會議全都有必要開嗎？」即使你只是刪減一個每週例行會議，也是一大進步。下一步是替每場例行會議設定比賽計時器，而且選定其中一場縮短15 分鐘。當陶比在美國基金公司任職的時候，他有個規則是所有一般會議或電話會議不得超過17 分鐘。他會提一或兩個重點，概略說明實行方式，然後就讓大家回去工作。會議該只有三個主要部分：開場、主題跟結尾。開場時要開門見山，問說從上次開會至今事情是否有什麼改變。接下來切入主題，列出（非常）簡短的待做事項（最理想的是只列出一件事，最多不超過三件）。
當比賽計時器剩下約5 分鐘就進入結尾階段，問大家說：「這次開會要記得什麼重點，會後要採取哪些行動？」然後散會。
如果沒什麼行動好做呢？那麼你大概根本不必開會，只要把交辦事項寄給大家就好。
- 明白「分心是必然」。
- 在前20 秒靠簡短故事或切題實例抓住他們的注意力。
- 說出一或兩個重點，保持簡明扼要。
- 在開始之前先想好要如何作結。
- 最長不超過17 分鐘，否則只怕大家會注意力渙散。
開會是最明顯的問題，但跟客戶會面及銷售電話也可能耗掉大量時間，原因出在想談成生意的顯著壓力。
目標是花最少的時間跟新客戶談成生意，也讓老客戶滿意。
與其跟對方天南地北閒聊，努力想建立「關係」，不如採用大學籃球教練會對球員用的「二一一訣竅」。如果是對客戶的話，一開始要先稱讚對方做得好的兩件事，接著要（在你的專業範圍內）說明對方能改善的一件事，最後提出一個可採取的行動。每場會面的目標該是讓對方有勁去採取一個讓人生變得更好的行動。讚美客戶能讓關係變深，教導客戶能顯得可靠，從而讓客戶願意好好聆聽並依建議行動。這和設法跟對方當朋友截然不同。
