現代人忙碌於工作，這已是個無法抹滅又不爭的事實，強烈的工作壓力、被生活逼迫的無奈，交織出許多內心深層的感慨。特別是在這個通訊軟體當道、網路無遠弗屆的時代，我們似乎該積極待命、永遠無法離開崗位。
特別是在亞洲，緊湊的生活勾勒出許多上班族疲於奔命的心酸，怕成績趕不上別人、擔憂提案會被否定、焦慮產品滯銷的難堪，當蠟燭兩頭燒、沒有時間喘口氣時，「過勞死」很有可能就此發生──這也是源自日本的辭彙「karoshi」。
有人會懷疑，人有沒有可能真的過勞死？還是那只是新聞上危言聳聽的案例？
Kenij Hamada是日本東京一家證券公司的員工，有一個妻子，生活道德感與職業上進心非常強烈，他對工作十分積極，一天往往要上班超過15小時，回家後還花4小時處理公務。某天，他趴在桌上一動也不動地休息，起初同事還以為他是睡著，但沒想到是斷了心跳，死於心臟病發，時年才42歲──這樣的慘痛教訓，每個月都會在日本上演。
《BBC》報導，日本一直到1987年，在為數不少的高階經理人相繼過世後，才開始正式著手了解過勞死的箇中原因，這時也才建立了統計數據，以便勞動部門予以補償：如果確定勞工因為過勞而死亡，其家庭一年可獲得約60萬台幣之補助。
可怕的是，從當年開始建立統計數據以來，一年大約都百件案例左右，但一直到2015年，過勞死的事件已經超過2310起，這還不包含沒有受到管制的案例。日本過勞死受害者委員會便表示，一年可能至少超過1萬起，已經跟每年交通意外死亡的人數相當。
因為有太多的受害者，是因為過度勞累、缺乏睡眠、長時間緊繃的壓力，使得肝、心等器官無法獲得足夠的休息，進而迸發其它後遺症如心臟病、糖尿病、高血壓而死亡。
英國蘭開斯特大學心理壓力專家卡利庫柏（Cary Cooper）就說，歷經二戰的失敗後，日本人都成了工作狂，他們的工時位於全球的首位。
他分析，在二戰後，「努力工作」成了當地人最重要的使命感，賺錢除了養家活口，還能重建家園，心理上的滿足填補了失敗的空洞。企業也樂於這種職場文化產生，於是挹注資金到職員的娛樂、休閒、教育、養育托付上。
80年代中期，因為經濟泡沫化，房價出現了不可思議的急劇增長，為了添補家用、支付龐大的物價壓力，將近有700萬人每週工作超過60小時；於此同時，歐美國家的人民還在過朝九晚五的規律生活。
90年代經濟好不容易好轉，但加班文化卻因此愈演愈烈，在那時，過勞死彷彿就是種可怕的流行病，每年死亡的人數不斷再攀升，完全沒有減少的跡象。
專家發現，過勞死的最大元兇，在於缺乏睡眠和壓力，因為少了足夠的休息，會增加免疫系統失調的機率、罹患癌症的風險，但幾乎沒有因為沒睡覺就直接死亡的例證。
此外，也沒有病症可以直接表明壓力與心臟病之間的直接關係，只是壓力可能會讓人想多抽菸、喝酒、暴飲暴食，變成引發重病的壞習慣。
報導中發現，過勞死有時候並非完全是缺乏睡眠與壓力導致，有時候甚至是待在辦公室時間之長短也有影響──主管咄咄逼人的嘴臉、老闆頤指氣使的態度、同事勾心鬥角的氛圍──研究在統計60萬人工作行為和健康紀錄後發現，每週工作55小時的人之中風機率，比工作40小時的人多出1／3。
值得注意的是，這種過度加班的現象已經在全球蔓延，比方說在墨西哥，一個人的全年工作時間高達2246小時；若是在中國，每年也有60萬人過勞死，相當於一天就有1600人因為工作忙碌引發的迸發症過世。
卡利庫柏還說，「有的時候，其實加班完全是沒必要的，關鍵在於主管的臉色。」他強調這種「露臉文化」對公司效率的影響，因為很多人怕準時下班，只會被認為工作太少或很有效率，而加諸更多工作在其身上，最終變相的形成「假裝自己很忙」的表象。
因此，別再拿自己的性命開玩笑，無論工作多忙，該休息就是該休息，多把工作與生活分開，如果工作量太大，盡量與主管溝通，找到一個最能合乎比例原則的方式，畢竟，人生絕對不該是只有工作，還有家庭、友誼、感情的情誼維持才是最重要的。 （相關報導： 為什麼留不住好員工？專業經理人該懂的9件事 ｜ 更多文章 ）
文/魯皓平本文經授權轉載自遠見雜誌（原標題：工作過度會過勞死？來看看日本的血汗故事）
