毒蜘蛛黑寡婦製造毒素的基因密碼被剽竊。毛賊是一種叫WO的病毒，它專門攻擊、感染細菌。
研究人員發現，它攜帶的一些基因跟昆蟲和蜘蛛攜帶的基因十分相近。
研究人員猜測，WO 很可能需要借助這些基因的力量才能滲透到動物細胞裏，進而襲擊它要感染的細菌。
美國範德比爾特大學學者薩拉·鮑登斯坦和塞斯·鮑登斯坦（Sarah and Seth Bordenstein）的研究報告發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上。
適者生存
WO屬於噬菌體病毒，專門感染沃爾巴克氏體細菌；被WO感染的沃爾巴克氏體菌再去感染昆蟲和蜘蛛的細胞。
這個病毒「抄襲」了黑寡婦生成蛛毒素的基因編碼。
研究報告作者推測，偷基因編碼的動機可能是擁有這種基因編碼，WO就可以在細胞膜上打洞。這是WO病毒出入真核細胞的可能途徑之一。
這個發現的不尋常之處在於，通常感染真核細胞的病毒會增選真核細胞的基因，感染細菌的病毒會仿製細菌基因，以此感染宿主，並在宿主體內繁殖。
WO抄襲的不僅是黑寡婦的製毒基因編碼，它的染色體內還發現若干其他基因。
這可能是受其生存環境所迫。科學家發現，WO一生都處於昆蟲和蜘蛛細胞內的環境，要跟這些細胞的免疫機制博弈，它還要逃避動物的免疫系統，一些「偷」來的基因可以幫它躲避動物免疫系統的攔截。
當然，這種偷竊行為發生在極為微觀的世界，而WO病毒本身對動物是無害的。
更多新聞請搜尋🔍風傳媒
