放眼台灣威士忌市場，過去365天最火紅的關鍵字應是”百分百雪莉桶”無誤。跨國威士忌酒商們深知台灣人對蘇格蘭威士忌產業的貢獻與對雪莉桶威士忌的偏愛(如麥卡倫)，有些原以過雪莉桶或雪莉桶勾兌為主的酒廠，開始為台灣獻上百分百雪莉桶的單一麥芽威士忌。
到底什麼是雪莉桶？
威士忌常使用的橡木桶是波本桶與雪莉桶，而我過去在品酒會或培訓時常說，當你聽到威士忌是用XX桶熟成，表示該橡木桶裝威士忌之前是裝什麼酒，比如雪莉桶，表示裝威士忌前是西班牙雪莉酒；蘭姆桶，表示裝威士忌前是蘭姆酒；波本桶，表示裝威士忌前是美國波本威士忌。背後的意涵是以麥芽做成的蘇格蘭單一麥芽威士忌和其他原料的酒類產生連結，如主要原料為玉米的美國波本威士忌和葡萄的西班牙雪莉酒。
雪莉酒是一種葡萄酒加白蘭地的加烈葡萄酒，它賦予威士忌更多來自葡萄酒系列的甜美風味如烏梅、果乾等。我常覺得雪莉桶單一麥芽威士忌入喉以後，彷彿讓我們憶起過去干邑白蘭地風靡台灣的模樣，這是台灣人開始愛上西洋烈酒的起點，也或許是今天我們有許多好的雪莉桶威士忌在台灣的原因之一。
台灣獨賣的百分百雪莉桶威士忌
過去鮮少出現百分百雪莉桶威士忌的酒廠，也開始推出百分百雪莉桶威士忌，甚至是台灣限定版的百分百雪莉桶威士忌，格蘭利威(The Glenlivet) 13年就是其中之一。它是過去一年來在台灣銷售排行榜名列前茅的新上市雪莉桶威士忌，是一款 "百分百雪莉桶的濃郁甜美+歐洲橡木的特有香氣+格蘭利威獨特的清新花果香與回甘尾韻” 三者間取得平衡的單一麥芽威士忌。13年的熟成時間恰到好處，讓我們同時體會雪莉桶與格蘭利威酒體的原始面貌，是我對這款酒最大的記憶點。
雖然我們常說，酒最怕比較，但也唯有比較才能從酒中學習更多而有所體會與提升。如果與其它格蘭利威共飲如12年或Nadurra 系列，你將體驗到格蘭利威想告訴眾人的優雅酒廠性格。若與同樣以雪莉為主軸的其他酒廠威士忌共飲，你將體驗到同樣在雪莉桶與相似年份的前提下，酒廠與酒廠間的風味差異。
元老級酒廠的百分百雪莉桶威士忌
斯貝塞(Speyside)是蘇格蘭中深受台灣人喜愛的威士忌產區，其中的慕赫(Mortlach)酒廠以獨步世界的2.81蒸餾工法聞名於世，而且是催生世界知名的百富(The Balvenie)與格蘭菲迪(Glenfiddich)的元老級酒廠。它在去年推出了百分百雪莉桶的全新品項- 慕赫16年。筆者實際前往蘇格蘭到慕赫酒廠一探究竟，一方面試著親身理解2.81工法複雜的製酒工藝，另一方面也和酒廠經理一同探討慕赫16年的獨到之處。此款酒最大特色是復刻1993 年傳奇跨酒廠花鳥系列(Flora and Fauna)中的慕赫16年，讓26年前的百分百雪莉桶風味重現在世人面前，以狂野厚實的酒體呈現百分百雪莉桶，展現風味的多元層次感，上市沒多久即一瓶難求。
作者介紹｜Howard Yu
余璨宏，滿分取得英國WSET烈酒最高級之二級國際烈酒認證(L2),主持超過1000場品酒會與威士忌教育訓練,遍及台灣、中國、香港、韓國，以幽默風趣之風格，帶領愛好者進入威士忌品飲的世界。 （相關報導： 威士忌玩家的主流風味！泥煤酒廠大幅佔據拍賣排行榜，煙燻風味讓行家愛不釋手 ｜ 更多文章 ）
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