威士忌世界裡，有一種許多收藏家與玩家愛不釋手，較少在一般威士忌品飲者桌上出現的煙燻風味，它叫做泥煤(Peat)。
在威士忌的製作過程中，當麥子發芽後，下一步為了停止繼續發芽與利於接下來的製程，就必須把濕濕的麥芽烘烤(Kilning)烘乾。但用什麼烘烤麥芽呢？
過去曾是便宜燃料的泥煤，如今是玩家的主流風味
煤炭很早就出現在這世界上，威士忌酒廠正式合法化之前，是造就工業革命的重要推手。相對於完全碳化的煤炭，泥煤是種沒有完全碳化的煤，它在蘇格蘭含量大，比煤炭更容易取得，只要往地上一挖就有，幾乎零成本，因此成為主要燃料，也在威士忌製程扮演把麥子烘乾的重要媒介，直到1970年代後泥煤烘烤麥芽的做法才漸漸式微，無煙煤漸漸在威士忌製造過程中普及。使用泥煤的目的也從單純把麥子烘乾變成增添風味的層次與象徵酒廠精神的獨特性。其中保留這種擁有強烈煙燻風格的產區是位在蘇格蘭西南側的島嶼~艾雷島。
這幾年的在兩岸三地各大品酒會的經驗告訴我，由於泥煤威士忌風味獨特直接，直接因為泥煤威士忌而愛上威士忌的愛好者並不多，大多是先遇到甜美花果層次的威士忌，探尋風味的過程中越鑽越深，口味越喝越重，不斷尋找更多層次風味的結果，所以我常說，泥煤是一個人的第二支威士忌，更是許多玩家的威士忌，玩家的主流。
威士忌拍賣的大熱門，泥煤酒廠大幅佔據排行榜
我們再更近一步探討泥煤威士忌對玩家與收藏家的價值，除了風味之外，這十年來威士忌拍賣也逐漸成為顯學，人們買威士忌不再只是為了喝，更具有收藏增值的價值。如果看看威士忌收藏家心目中的蘇格蘭威士忌排行榜，你會發現前十名有許多都是泥煤威士忌酒廠，包含了全蘇格蘭歷史最悠久的艾雷島(Islay)中度泥煤酒廠波摩(Bowmore)，或是艾雷島重泥煤的樂加維林(Lagavulin)、雅柏(Ardbeg)與拉佛格(Laphroaig)，以及遠在蘇格蘭東北方北緯59度的輕泥煤威士忌酒廠高原騎士(Highland Park)。
認識這些酒廠不僅能讓我們理解威士忌風味的廣度與深度，找到適合自己風格的威士忌，甚至能進入威士忌拍賣的殿堂，為自己找到最適合的投資標的，加入威士忌行家的行列。
入門泥煤威士忌，從這三間酒廠開始
對於沒有喝泥煤威士忌的人，可以選擇以下三間酒廠作為入門的起始點。
高原騎士(Highland Park)，位於北緯59度的奧克尼島上，它巧妙地以泥煤為載體將石楠花蜜香氣融入酒體中，創造多層次的煙燻輕泥煤口感，其中18年是最能代表酒廠精神的酒款。
泰斯卡(Talisker)，位於北緯57的斯凱島(Isle of Skye)的輕泥煤威士忌酒廠，同時擁有火山煙燻與海風味讓許多威士忌愛好者愛不釋手，其中泰斯可10年一年世界銷售量超過100萬瓶，是得到2017年世界威士忌競賽(WWA-World Whisky Award)的最佳海島威士忌。
波摩(Bowmore)，目前收藏家眼中十分火紅的中度泥煤威士忌酒廠，特色是以最古老泥煤威士忌酒廠的經驗傳承創造了獨特青草香氣與皂香的煙燻泥煤口感，15年更是將雪莉與波本桶同時融入，創造泥煤、麥芽原酒、與橡木桶三方絕佳平衡感的威士忌。但若想從更厚實雪莉的風味理解泥煤，可以嘗試機場免稅通路獨家的波摩10年。 （相關報導： 什麼是IB、OB？年份是什麼意思？內行人精闢講解破迷思，看完這篇秒變威士忌達人！ ｜ 更多文章 ）
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