淘寶網是目前中國國內首選的購物網站，也是亞洲最大的購物網站，其成長歷程充滿曲折，宛如一部扣人心弦的電視劇。
在淘寶出現前，國內電子商務領域的老大一直是邵亦波等人，他們在1999年創辦易趣網，而全球購物網站霸主則是梅格．惠特曼（Meg Whitman）領導的eBay。2002年3月，eBay以3,000萬美元購買易趣網33％的股份。2003年6月，易趣網正式透過其官方網站向外界媒體宣布：全球最大的線上交易網站eBay，將向「易趣」追加1.5億美元投資，收購67％的股份，並實現對易趣的完全控股。
在互聯網這個行業是講究「贏家通吃」的，在這個規律的引導下，兩「易」合併對國內企圖繼續在購物網站領域分得一杯殘羹的人來說，令人絕望。但有人偏不信邪，他便是馬雲。馬雲看準了這個市場，他認為此時中國的購物網站還是一個新興產業，而且是一個利潤很大的新興產業。
馬雲堅信先來的有肉吃，後來的湯都沒得喝。馬雲覺得這個商機絕對不能錯過，分秒不能耽誤，他在杭州組織了一支「敢死隊」，他們祕密的製造淘寶網，準備第一時間在購物網站市場中「搶下肉吃」。馬雲打造「淘寶網」，其實就是個「吃了熊心豹子膽」的危險決定，但這對一貫狂而謹慎的馬雲而言，並非一時衝動，而是經過深思熟慮的重大抉擇。
2003年7月，馬雲帶領阿里巴巴團隊連續3天先後在杭州、上海、北京三地召開新聞發布會。在發布會上，馬雲鄭重宣布：阿里巴巴投資1億元，正式進軍購物網站領域。在此後的2年，一場「螞蟻對大象」的商業戰爭，在原本就充滿了硝煙的互聯網江湖裡，更加引人矚目。
2004年2月，阿里巴巴召開主題為「阿里巴巴獲得8,200萬美元的戰略投資」的新聞發布會。這筆8,200萬美元的融資，便是來自於世界最大的互聯網投資商，也就是日本軟銀公司創辦人孫正義。
2004年7月，馬雲宣布阿里巴巴在原有1億元投資的基礎上，對「淘寶」再追加3.5億元的戰略投資，他為了堅持自己先吃到肉的原則，不惜孤注一擲，也力求將「淘寶網」打造成為中國網購市場超重量級的服務商。
2005年10月，馬雲宣布在未來3年內，透過淘寶網的個人網上交易，給中國社會創造至少100萬個就業機會，為國家帶來巨額稅收效益。
2006年5月，淘寶網以67.3％的市占率大舉超越易趣，而淘寶網註冊用戶已達1,900萬，接近易趣的2,050萬。
2006年7月，淘寶網註冊用戶達2,250萬，第一次超過易趣，同時淘寶也在註冊用戶總數和成交額兩方面奪冠。2006年年底，淘寶註冊用戶超過3,300萬。2007年8月，戰敗後的易趣無奈脫離了eBay，從此長達4年之久的易趣eBay時代正式宣告終結。
馬雲的成功告訴我們，商機一旦找到，就千萬不能猶豫，早一步下手就會掌握很大的優勢，若是晚一步，則會非常被動，這正如他所說的「先到的有肉吃，後到的湯也沒得喝」。
我們在決定長期投身於某一行業時都會猶豫。大多數在工作上有卓越成就的人，一般都沒有非常嚴謹的計畫，他們常因一個突然的機會就去追求。這種人通常更加了解主動與被動的區別，他們看到機會降臨，一定會在第一時間下手並抓住不放。
