過去一年台灣的軍事預算有所增加，但仍然只佔GDP的2.4%，相比之下，美國的軍事預算占GDP比重遠超3%，波蘭為4%，以色列為5%左右。西方官員稱，台灣軍隊的專業性和鬥志尤其令人擔憂。台灣的主要軍官培訓學校最初是在20世紀20年代於中國南方建立的黃埔軍校（Whampoa Military Academy），該校嚴重依賴前蘇聯教官。國防分析人士表示，過時的蘇式軍事文化和理論在隊伍中仍然存在。
儘管最近義務兵役時間延長，但教育延期意味著多數適齡台灣人要到2028年才會服滿一年兵役，而且目前對被徵召入伍者的培訓將在多大程度上實現現代化仍不清楚。據許多士兵說，這種培訓幾乎沒什麼有用的技能。
台灣退役海軍上將李喜明說，目前，大多數應徵入伍者都把時間花在打掃地板和除草上，而不是學習如何擊退中國人民解放軍。這位前參謀總長現在會直言不諱地批評台灣的軍事防備工作。
李喜明表示，如果同樣的事情做了一年而非四個月，那就會出現問題，名聲也會變壞。他說，問題在於培訓的內容，不是時間，如何做一件事比做多長時間重要得多。台灣軍方表示正努力改進相關培訓。
台灣在留住專業軍人方面也遇到困難，包括訓練有素的空軍飛行員。台灣國防部在最近的一份報告中說，過去五年，大約有20%的職業軍人決定在合約到期前退伍。根據該報告，僅在去年就有超過3,700名士兵要求退伍。
國民黨國際部主任黃介正（Alexander Huang）說，有很多報名加入四年志願役的年輕人都決定支付違約金並提前退伍，因為他們說他們是為了拿錢才來當兵的，不是要去打仗，也不想送命。
台灣自己的武裝部隊有著一段黑歷史，這是造成其軍隊為人所詬病的原因之一。1949年，當毛澤東領導下的共產黨軍隊將國民黨趕出中國大陸時，蔣介石麾下的國民黨軍隊和政府逃到了台灣。日本對台灣的幾十年統治被視為其身分認同遭到了沾染，蔣介石的軍事獨裁政權於是試圖壓制台灣的認同感並進行了數十年的所謂「白色恐怖」活動，在此期間有數千名異見人士被殺害。
蔡英文所在的民進黨自2016年起就一直掌權，民進黨是在20世紀80年代從反對國民黨統治的民主運動中崛起，在一定程度上利用台灣人覺得自己與中國大陸人不同的認知而吸引到了選票。
民進黨立委、台灣立法院外交及國防委員會資深成員王定宇說，過去，台灣民眾與軍隊關係不是很密切，因為台灣的舊軍隊來自外部，而不是出自島內，民眾與軍人之間有著極大的隔閡。
他補充道，但不得不說這已是過去式。他表示，在蔡英文的領導下，台灣的軍民關係已發生了轉變，她讓軍方認識到必須捍衛民主。王定宇說，台灣政府提高了軍人待遇，正在推動訓練項目現代化，部分手段是引進外國教官以及派遣一些台灣部隊到美國參加演習。
