發源於日本的數字遊戲「數獨」已在全球流行。海外也沿用其日語發音「Sudoku」，愛好者遍佈全球。2021年8月，數獨的「親生父親」鍜治真起離開人世後，海內外都發來了悼念之詞。他給世界帶來了巨大影響，他生前最親近也最了解他的同事——日本數獨協會代表理事後藤好文，將帶我們認識一個真實的鍜治真起。
從高中同學到公司同事
2021年8月10日，創辦了日本首部益智遊戲雜誌《Nikoli》的著名編輯鍜治真起（享年69歲）因膽管癌去世，世界各地都發來了哀悼之詞。
眾所周知，他是全球知名的「數獨之父」。1984年，他將美國益智遊戲雜誌上登載的「Number Place」改了個名字「數字僅限獨身」（簡稱「數獨」）並介紹到了日本，自那之後又過了21年，2005年時，忽然在英國掀起熱潮。這股熱潮瞬間席捲全球。
他的高中同學，1999年起加入「Nikoli」，現在的日本數獨協會代表理事後藤好文，對於交往50年的鍜治評價說：「他極富人格魅力，無論走到哪裡都很受歡迎。只不過，他是個憑著靈感行動的人，完全沒有商業頭腦。與其說他不精此道，不如說他根本就沒有成本概念（笑）。」
鍜治1980年創刊日本首部益智遊戲雜誌時，後藤作為好友，也曾忠告他：「還是別做了。」然而最初辦著玩的《Nikoli》雜誌裡，「知者不多的遊戲」數獨最終大放異彩。
讓讀者出題的獨創性
如前文所述，鍜治是給數獨起名的人，但他不是發明者。發明數獨的是美國的一位益智遊戲狂熱者，名叫Howard Garns。他給自己發明的遊戲起名叫「Number Place」。規則和數獨是一樣的。
「我也玩過Howard出的題，但很快就膩味了。太簡單了，沒意思。Howard本人大概弄了12道題後就沒下文了。鍜治發現了這個『Number Place』並把它介紹到了日本。我覺得鍜治最了不起的一點是讓讀者自己來出題。」
雖然辦起了益智遊戲雜誌，但鍜治談不上是益智遊戲狂熱者。雖然算起來，他在《益智遊戲通信Nikoli》雜誌做了11年的總編，卻從來不碰益智遊戲，要說工作的話，大概就是把喜歡的東西寫進散文裡之類的。他謳歌的是大白天就開始喝酒、打麻將、買馬券的「享樂主義生活」。
不過，就算沒有爸媽管，孩子還是照樣長大。命名之父在遊戲人間的時候，數獨以肉眼可見的速度成長了起來。
鍜治創立的《Nikoli》有一個很大的特點，是之後的益智遊戲雜誌都沒有的。那就是讀者參與型。雜誌刊登的遊戲題目幾乎都是讀者的投稿作品，雜誌的商業模式就是從讀者那裡購買益智遊戲題目，刊登出來。
研究精神旺盛、富有探求心的日本益智遊戲狂熱者們掉進了鍜治介紹的數獨「坑」裡，爭先恐後地出題投稿。Nikoli也將優秀的投稿人提拔為員工，數獨的發展日趨成熟。提示數位以優美的點對稱方式排列，也是在《Nikoli》雜誌上進化出來的一種思路。 （相關報導： 不能只有台積電來投資！當美國爭半導體主導權，日本能抓住最後機會嗎？ ｜ 更多文章 ）
在倫敦一夜爆紅
1999年，數獨逐漸開始在日本打響知名度，加入Nikoli的後藤向鍜治提議說：「想把公司做大，就得向海外出擊。」
