早安！今天《世界走走》帶各位來到距離恆春超過2000公里的「真‧國境之南」，也就是被海峽兩岸同樣認定為「領土最南端」的曾母暗沙。
- 中國南疆是曾母暗沙，那「曾母」是誰的媽媽？
- 中國的九段線從何而來，九段線裡的南海都是中國的？
- 南海仲裁出爐後，台灣在南海爭議中可以怎麼做？
若是搭船在南海的曾母暗沙一帶極目四望，你大概怎麼樣也找不著「南沙群島」的蹤跡，甚至也看不到曾母暗沙。就算拿著望遠鏡，看到的仍是一片無盡湛藍大海。
因為曾母暗沙距離最近的陸地—馬來西亞的東馬海岸—大約80公里，距離南沙面積最大的太平島則有大約750公里，距離海南島更超過1500公里（距離越南與菲律賓則不到1000公里）。就算從曾母暗沙的海面垂直下探海床，想摸到海底的珊瑚礁（暗沙）至少也要下潛22公尺。然而就是這樣一個位在海洋深處（大約7層樓深）的海下地貌，卻被中華民國與中華人民共和國同樣列為「領土最南點」。
根據我國教育部的重編國語字典修訂本，曾母暗沙是「南沙群島中最南端的一群暗沙。由曾母暗沙、立地暗沙和亞西暗沙所組成，為我國領土的最南點」；對岸的百度百科則說，曾母暗沙是「南沙群島的一部分」、也是「中國領土的最南端區域」。兩岸許多人從小讀地理時，想必都背過、考過這些「知識」。但「曾母暗沙」對於「確定國境南界」這件事來說，卻總是令人思之不解。
所謂「暗沙」（shoal）指的是「在水下隆起的地貌」，因此要將終年不曾浮出海面的「曾母暗沙」視為「領土」，在概念上怎麼也說不過去。因為「領土」至少應該是「水面上的陸地」，「曾母暗沙」既終年沉於水底、非島非礁、甚至連「低潮高地」（低潮時四面環水、高潮時沒入水中，一定情況下可當成領海基線）都不算，又該怎麼在曾母暗沙上「行使權利」、甚至「測算領海」？
南海今天被公認是「亞洲火藥桶」，是東亞除了台灣海峽之外，最有可能發生軍事衝突之地。除了周邊國家對南海的主權聲索範圍有所重疊，其中實力最強、態度最蠻橫的中國，經常含糊地以「九段線」（或者「U型線」）、「歷史性水域」對「整個南海」主張享有主權（尷尬的是，我國對南海的主權聲索範圍與理據也八九不離十），並且將實際掌控的南海島礁高度軍事化，對周邊國家造成極大威脅。對於依照《聯合國海洋法公約》規定，主張12海里領海與200海里專屬經濟海域的其他國家而言，當然不能忍受。
南海的主權爭議當然不止「九段線」一端，不過如果先把範圍集中在「九段線」上，曾母暗沙或許是一個容易入手的思考起點。
「曾母」究竟是誰的媽媽？
若先把《聯合國海洋法公約》放在一旁，按照兩岸對南海權利的常見主張—「歷史性權利」或者「歷史性水域」，那「曾母暗沙」想必是中國歷代先人頻繁航經之地，在此商旅往來、漁撈作業不在話下，也難怪這座暗沙會被取名為中國味十足的「曾母」。 （相關報導： 從BBC紀錄片，看帝國夾縫中的阿富汗兩百年 ｜ 更多文章 ）
這麼推想當然合理，但可惜完全不符事實。因為這裡的「曾母」並非哪個姓曾偉人的老媽，而是完全來自十九世紀英國海圖上的測繪成果翻譯—James shoal—所謂「曾母」，不過就是「詹姆斯」的翻譯，絲毫看不出中國對James shoal享有「歷史性權利」的痕跡。
