日本不再高工時？　政府研議週休三日，提高勞工生產力

日本高工時的企業文化舉世聞名，不過近年似乎逐漸改變。少子化、高齡化等社會趨勢，讓勞動人口逐漸減少，照顧家庭的擔子也變重，在家遠端工作漸漸普遍等趨勢，不僅讓部分日本企業引進彈性工時或週休三日政策，也引起執政黨注意，認真探討週休三日的可行性。

《日經亞洲》（NikkeiAsia）報導，日本內閣的經濟財政諮詢會議將於13日的會談上，討論是否導入週休三日。週休三日的提案緣自於執政的自民黨於1月的草案，著眼日本國內少子化和高齡化加速，考量勞動者的育兒與長照任務，以及新冠肺炎（COVID-19）疫情爆發以來的在家遠端工作情況，希望改變民間企業的工作時間管理樣態。

長久以來，日本的企業文化較為注重「工作時間」而非「工作成果」，使得平均工時居高不下。週休三日的構想，是讓員工能有更充足的時間進修，磨練自己的知識和技能，進而達到投資人才的目的。新冠肺炎疫情爆發以來的在家工作趨勢，也促成週休三日的提案。隨著在家工作人數增加，代表工作不再嚴格受到時間與空間限制。

此外，隨著少子化和高齡化趨勢，日本15至64歲的勞動人口，從1995年的高峰值8700萬逐年縮減，預估在2030年減少至7000萬以下，政府也必須考量如何刺激生產力讓經濟持續成長。

企業改變工作天數、時數，必須確保員工了解政策

縮短每週工作天數的想法在國外已經引起相當關注。英國雷丁大學（University of Reading）2019年的一項研究顯示，英國64%公司採取一週工作四天的政策，而且他們的員工展現出更高的工作效率。

紐西蘭總理雅頓（Jacinda Ardern）也於2020年5月提出週休三日的構想，跨國消費品巨擘聯合利華（Unilever）的紐西蘭分公司於12月試驗這項政策，且不對薪資做任何更動。如果這項政策讓生產力提高，聯合利華會考慮在其他地區的分公司也實施週休三日。

部分日本公司也開始減少一週工作天數。例如日本第二大的金融機構「瑞穗金融集團」，自2020年12月便允許旗下的瑞穗銀行等五家企業的4.5萬名員工，自行選擇一週工作三天或四天，不過薪資也跟著減少。這項政策的目的是讓員工更有彈性地平衡生活，讓他們有足夠時間照顧家人或去研究所進修等。

系統開發公司「Encourage Technologies」從4月開始引進新的工時模式，讓員工自由選擇一週休息一至三天，維持各人每週37.5小時工時，並保持相同薪資。改變工時模式不一定是要工作時間縮短，而是提供彈性，提高生產力，也讓員工平衡工作與生活。

美得華水務公司（Metawater）從2019年就實施週休三日，不過只適用於10至20%的員工。美得華指出，隨著在家工作的人數增加，調節工作與生活應該更加容易，不需要每週增加休假日。 （相關報導： 挑戰資本主義規則的社會實驗：西班牙試行「周休三日」，工時降低的時代隨之來臨？ ｜ 更多文章 ）

2016年，日本有2.5%的企業調整工時制度，縮減工作天數，而到2020年，這個比例增加為8.3%。日本總合研究所（JRI）研究員山田久表示，一旦公司改變人事管理系統，他們必須確保員工充分了解這些變更的利與弊。