「這個國家（日本）對女性來說，還是開發中國家」日本女用化妝品及保養品大廠「POLA」於2016年使用的這句廣告標語，在當時道出許多升遷不順的女性的心聲，獲得熱烈迴響。相對於日本在性別落差指數（GGI）排名僅有121名，旗下職員女性佔4成、管理階層以上佔3成的POLA，可以說是打破玻璃天花板透進日本社會的一道曙光。
據世界經濟論壇（WEF）最新發表的「性別落差指數」（GGI）顯示，在全球所有國家中，日本為G7國家（包含美國、加拿大、英國、法國、德國、義大利及日本）中排名最低的國家，位居第121名。且在該指數調查的範圍中，日本的「經濟」，及「男女性擔任管理職位的人數差距」都位居落後。
相對於POLA總職員人數約有1500人，4成為女性職員，擔任部長以上的管理階層的女性約佔3成。東京商工研究的統計則指出，截至2019年3月期決算有股票上市的日本公司中，女性職員的比率僅佔4.9%，甚至有近6成企業完全沒有女性職員。POLA除女性職員眾多外，於今年初甫上任的社長、現年51歲的及川美紀，也是該社成立以來出現首位女性社長。
役員の女性比率が4割の化粧品会社、POLA。
— ハフポスト日本版 / 会話を生み出す国際メディア / 世界各国に広がるニュースサイト (@HuffPostJapan) March 9, 2020
この20年間で性差をめぐる雰囲気は大きく変わったと言います。
「変化の鍵」は何だったのか──。
同社執行役員の山口裕絵さんに話を聞きました。https://t.co/S6ErYxaIN2
談到POLA於2016年使用的廣告標語，曾參與日本首個獲厚生勞動省認可的皺紋改善產品企劃，及美白品牌市場行銷，現年42歲的POLA營運高層山口裕繪感慨地表示：「我認為這句標語很符合現在這個時代的情況，無論女性再怎麼努力，還是有看不見的『玻璃天花板』，這是許多女性深切感受到的問題。」
山口表示，由於POLA內部不乏女性職員，故在公司辦公時，很少會刻意區分同事是男性還是女性，反倒是受邀出外演講時，司儀常在介紹詞中，無意間強調講者是年輕的女性。山口認為日本社會還有許多地方需要改善其拘泥於「性別」的想法和觀念。
ポーラが今日付でトップを交代し、及川美紀氏が社長に就任。女性が社長を務めるのは初めて。https://t.co/vMPHxG8qmz
— FASHIONSNAP.COM (@fashionsnap) January 1, 2020
回想起20年前自己剛進公司的情形，山口表示，那時POLA的新人多半是男女各半，但隨年齡和年資逐漸上升，相對於許多男性陸續高升，女性則很少出現當上課長、部長的情形。而談到POLA為何能成功增加女性人數，打破「玻璃天花板」，山口表示，主要是因為POLA的高層下定決心改變組織和制度，才能有今天的成果。
POLA在這說長不長，說短不短的20年時光中，落實了產假及育嬰假復職支援，因應政府修法整頓短工時制度，開辦培育領導能力的課程等等。這些制度雖不是嶄新的發想，也不是POLA特有的方針，但相關政策上路後，確實讓因結婚或生產而離職的女性人數逐年減少，加上於今年初就任的及川社長，自身也已步入家庭，更讓公司內的女性職員爭相以其為模範。
作為管理100名以上員工的高層，山口表示，比起一直詢問別人「該怎麼做」，他更希望下屬能有自己的主見和想法，在思考過後向他提出意見，而後再一起思考該怎麼調整會比較好。談到未來是否有計劃將女性管理階層、女性職員的比率提升到多少，山口表示，比起這些數字上的「目標」，他更希望能在公司內培養出「兩性友好」的氛圍。並稱如果在10名男性中，抽換1人變成女性，男性多半會將其當成沒什麼用的「花瓶」；抽換2人則會讓兩名女性對立，直到抽換3人，女性意識到自己成為團體，才能真正「做自己」。
