「睡在狗窩裡的提力被搶走了，在家裡的摩伊特突然被抓住，花園裡的安琪兒被抱走了。」新冠疫情期間，人們對寵物的依賴加深，但自去年疫情爆發以來，英國綁架與偷竊寵物犯罪案件激增250％，飼主每天都活在恐懼當中，擔心外出遛狗會發生意外，也怕歹徒闖進家門將獨留家中的寵物帶走。
英國人道救援慈善組織表示，他們從未見過偷竊寵物犯罪如此猖狂。動物福利調查員把犯罪數量增加歸咎於疫情大流行，狗被認為是人類最忠心的好朋友，因此人心寂寞時，寵物市場對狗的需求量巨大，但很少有人會將自己的寵物出售或開放領養，因此出現歹徒以綁架、轉賣小狗牟利。
英國此前3度進入全國性封鎖，在嚴格的禁足令下，許多人都渴望狗狗無條件的愛與陪伴。救援與收容所的犬隻都已經被領養一空，在寵物市場上，一隻以往要價500美元（新台幣1.4萬元）的狗，現在的價格已經漲到2500美元（新台幣7.1萬元）以上。急需寵物陪伴的英國人甚至已經開始從國外領養狗。
綁架寵物犯罪發生率頻繁，讓喜愛動物的民眾極為恐慌。薩塞克斯警察局（Sussex police）針對12萬5000多人的民調顯示，97％受訪者認為綁架小狗是一個嚴重的問題；22％的人表示，他們有親友的狗在去年被偷；78％受訪者表示，他們越來越害怕在白天帶狗散步；83％民眾指出，他們害怕夜間遛狗。
此前全球最關注的寵物綁架案是，2月下旬美國歌手女神卡卡（Lady Gaga）的愛犬被兩名歹徒強行擄走，遛狗員身中4槍送醫。在英國，寵物竊案已經成為政府關注的治安問題，內政大臣帕特爾（Priti Patel）說這些案件「令人非常驚訝」，警政大臣馬特豪斯（Kit Malthouse）誓言要採取行動根絕猖狂的竊狗者，「竟有罪犯試圖通過這種卑鄙的罪行謀取利益，是很悲傷的現實。」
數十萬英國人連署敦促當局將竊狗行為定為重罪，最高處以8年有期徒刑和7500美元罰款（約新台幣21.4萬元），英國國會因此正在討論修法。目前英國法律將寵物視為人類的財產，偷竊與損害的刑罰與物品相稱，亦即在法律上偷竊寵物等於偷手機，罰款僅有幾百美元。連署民眾希望修法加重偷寵物罪的刑期，因為對於飼主來說，更類似於心愛的家人被綁架。
竊盜集團與非法繁殖場
英國尋犬服務機構「狗狗走失」（Dog Lost）發言人梅伊（Wayne May）表示：「這是我工作35年來，見過最糟糕的情況。」向「狗狗走失」通報愛犬遭竊的案件比去年同期增長了250％，梅伊說：「光是英格蘭，我們收到的報告就超過400例。」
研究人員指出，竊狗人是一種新出現的犯罪團伙「小狗黑手黨」（puppy mafia），他們原本是一些從事拉皮條、毒品和槍支交易的罪犯，現在已經把目標轉向拉布拉多貴賓狗（Labradoodles）等混血品種狗，卑鄙地利用了寵物市場對犬隻的爆炸需求。英國國家警察局長委員會（National Police Chiefs'Council）副警長布雷克曼（Amanda Blakeman）說：「幼犬價格在過去一年中大幅增加，犯罪組織認為市場有利可圖。」
調查人員指出，這一系列犯罪與轉售的流程是，歹徒伺機盜竊寵物，送到幼犬工廠再隱密地賣掉。母狗以及被留在汽車、院子和狗窩裡的狗，是最容易遭偷竊的目標；公狗通常會被立刻轉售，而母狗會被送往非法繁殖場。梅伊強調，綁架者尾隨飼主遛狗儘管較少見的案例，但確實發生過。
律師帕里（James Parry）指出，最近警方突襲非法繁殖場，搜查到多達80隻狗，其中許多隻都可能是被偷取的母犬。帕里說，母犬生下的一窩6隻健康幼犬，價值可達1萬4000美元（約新台幣40萬元）。
黑市幼犬交易通常在停車場和簡陋店鋪出售，賣方裝得很愛狗，以使買方不疑有他支付數千英鎊。「沒有證明文件，沒有防疫打針記錄，什麼也沒有，他們在停車場收取超過3000英鎊（約新台幣11.4萬元），賣出一隻生病的小狗，」動保員勞埃德（Lloyd）說道。 （相關報導： 局勢緊張！俄羅斯軍力集結烏克蘭邊境 拜登申明：堅定支持烏國主權 ｜ 更多文章 ）
3隻史賓格犬（English Springer Spaniel）遭竊的飼主岡特（Jon Gaunt）表示，對主人來說，失去珍貴的寵物遠比大尺寸液晶電視被偷還要痛苦。「他們偷的不是像手機一樣的財產，而是在偷我們的家人，」當有人翻過你家花園牆壁，抱起你的愛犬時，「他們所拿起的不僅是一件物品。」
