拜登上台後，外界者密切注意著新政府將如何管理、處理中美關係，很快的，中美就要共同面對「第一道陰影」，當然，也很可能就是「第一道課題」與「第一戰」就是：第一階段貿易協議採購金額嚴重不足，雙方會如何解決此問題，將會「預示」未來4年中美經貿關係的道路與走向，值得特別注意。
一月中之後，各種統計數字陸續出爐，其中也包括中美第一階段貿易協議的執行率：主要是指中國承諾對美增加採購的金額。根據統計，達成率為58%，這個低於60%的數字，從某個觀點來說，可以視為「不及格」。但對這個數據該如何解讀、詮釋，更重點的是如何解決，讓雙方繼續走下去，卻有許多可能，由正到負都有。
去年初中美簽訂這個協議，中國在協議中承諾大幅增加對美採購金額，從農產品到能源都有；雖然外界批評此一協議幾乎僅為未觸及川普強調的「結構性改革」，但對「以交易為核心」的川普而言，讓中國多買美國商品，就是達成一個「非常棒的協議」；外界認為、也期待此協議可讓中美貿易戰進入休兵期。但之後的新冠疫情則攪亂一切，不但把中美關係帶進更惡劣的關係，同時讓中美經濟情勢變盤，川普由盛而衰最後落選，更是與新冠擴散有關。
面對採購的達成率遠低於協議，美方當然可以課以中方違約之責，但對中方而言，採購金額低於承諾，也非中方拖延刻意為之，所有人都知道，去年新冠疫情攪亂中國與全球經濟、拉下需求，例如封鎖期間油價爆跌，因此縱然去年5-9月中國對美採購的原油是過去的3倍，但以金額而言還是難以達到目標。這點是連被視為對華貿易鷹派的川普政府的貿易代表萊特希澤都說：在分析中國履行採購承諾時，「表現得好像沒有發生新型冠狀病毒疫情一樣，是非常不公平的」。
此外，在年初簽署協議時，中方的認定應該是中美暫時休兵，當時川普也說要馬上進行第二階段協議的談判，但新冠延誤一切，甚至因川普對中國的不滿增加，雖然未再提高關稅，但科技戰的炮火更猛烈，不僅對華為的禁令更嚴苛，同時也有更多中企被列入實體清單或被制裁（如逼迫抖音賣掉等）。
因此，最後這就成為一筆無法計算、難以課責的「糊塗帳」：中國是未達成採購量，但美方既未調降當初加徵的關稅，甚至對中方祭出更多懲罰措施，加上新冠因素，中方未達標又似乎是情有可原。
因此，最後的結果，應該就是雙方必須重啟經貿談判，第一階段協議採購金額未達標會成為其中議題，但不會是主要議題，雙方重點反而會擺在架構未來幾年雙方經貿關係結構上，美方會對保障智財權、企業准入、開放金融與市場、結構性改革等方面作更多要求；中方則會對取消原先加徵關稅、放鬆川普任內對中企的制裁與禁令等提出要求：某個角度而言，情勢會有如中美進入川普原先規劃的「第二階段貿易協議」談判。
而且，值得注意與觀察的是，再次談判時，雙方的強弱勢是否有改變。過去幾年，中國在面對川普強勢的貿易戰、科技戰時，回應多是被動因應，儘量閃避其攻擊，最後談判結果，也可看出中居弱勢與退讓。但未來這個情勢有可能改變。
去年新冠疫情重創美國經濟，中國率先復甦並成為主要經濟體唯一正成長的國家，拉近中美的差距，不論是在全球GDP占比、進出口貿易占比、順差金額等方面，中國幾乎都是創新高。此外，在金融方面，去年全年外國投資人匯入超過1兆人民幣到中國，投資各種債券與股票，中國也超越美國成為外人直接投資（FDI）金額的冠軍─去年美國因新冠疫情FDI一口氣減了49%之多。在國際關係上，RCEP的正式簽署、中歐全面投資協定的完成談判，新中國降低被美國「經濟孤立」的風險。整體而言，中方較之前更有底氣與本錢與美國周旋。
至於美方拜登新團隊的態度，現階段看到的仍是維持強硬，例如財長葉倫說美國「準備使用全方位的工具」，來因應大陸「傾銷產品、設置貿易障礙，及對企業給予不合法補貼」等行為，同時把中國定位為「我們最重要的戰略性競爭者」，貿易代表戴琦說其首要議題是因應「日益發展且雄心勃勃的中國所帶來的激烈競爭」，其它官員也提到要聯合歐洲等盟國一起因應中國的挑戰。
不過，比「聽其言」更重要的是「觀其行」。對華強硬是美國現在的主流，拜登政府不可能馬上來一個大轉彎，這在政治上是愚蠢、不可行的；但也一定會轉彎，不會維持川普的政策─例如，加徵關稅一定會逐漸降低到取消，因為拜登、葉倫之流不可能無知到與川普一樣，認為關稅戰好棒棒、是中國人在支付關稅、美國政府大賺一票等；甚至科技戰也會有所調整，因為在中國企業受損的同時，美企也不好受，看看晶片龍頭高通去年的業績就知道了。 （相關報導： 華爾街日報》習近平以經濟牌與疫苗外交「迎戰」拜登政府，學者擔憂「中國可能更加激進」 ｜ 更多文章 ）
未來10年甚至20年，中美競爭局面難改變，但拜登的作法一定與川普不同，至於何者較厲害、有效，就要看拜登能聯合多少盟友、出什麼絕招，而一階協議採購不足的「第一道陰影」如果解決，將在一定程度上預示了未來的道路，大家且拭目以待吧！
