中國共產黨第19次全國代表大會（簡稱中共19大）將於18日揭幕，並選出中共中央委員會總書記及其他領導階層，而現任總書記，也是中國國家主席的習近平將邁入第2任期，並讓接班人選躋身新領導階層，但外界也推測，習近平可能不會指定接班人，打算5年後繼續掌權，不過總書記這個最有權勢的位置，究竟如何選舉產生？
8876萬人選出2287名代表
中共全國代表大會每5年舉行1次，由中共中央委員會召開，而中央委員會委員及候補委員由全國黨代表大會選出，其中候選人必須有5年以上黨齡；中央委員會則會選出總書記、中央政治局、中央政治局常務委員會、中央書記處和中央軍事委員會等領導階層。目前中共黨員約8876萬人，依據地區劃分選出參與中共19大的2287名全國黨代表，其中有10人代表「台灣省」。
依照過去慣例，黨代表由基層黨組織和黨員推薦競選，少數來自黨中央提名，不過黨中央提名的候選人，仍要經由地方黨員投票選出，而這些候選人的選區通常在原籍貫地區、曾經工作地及當下工作地參選，像是曾任上海市委書記的習近平，在中共17大中就是代表上海的黨代表，但這次推出「新要求、新精神」，習近平及其他黨中央提名的候選人則是帶頭到脫貧和一帶一路等重點發展地區參選。
黨代表選出新任中央委員會
中央委員會的名額由全國黨代表大會決定，2012年的中共18大選出205名中央委員會委員，以及171名候補委員；若中央委員會委員出缺，則由候補委員的得票排序遞補。另外，中央委員會委員任期5年，而候選人由黨中央直接推薦，全國黨代表大會在閉幕日當天選出中央委員會成員，新一屆中央委員會則會在第1次全體會議上選出總書記和領導階層。
中央政治局是中共最高領導機構，其中中央政治局常務委員會（常委）是1級領導階層，政治局委員及候補委員則是2、3級領導階層，而政治局委員排名順序依照姓氏筆畫（簡體中文）而定，不同於政治局常委和中央書記處，是以成員在黨內地位排名。政治局成員的候選資格是63歲以下的正部級（國務院各部委正職）以上，及正戰區級（上將或中將）以上人士出任，且是等額競選。
中央委員會選出政治局委員、常委、黨總書記
政治局常委會被視為黨和國家的最高決策機關，依據中共18大選舉結果，政治局成員有25人，其中7人是常委。自2002年的中共第16大以來，政治局常委有了「七上八下」（67歲可入，68歲則下）的慣例，而現任政治局常委7人中，有5人因年齡因素將退休，其中又以69歲的王岐山備受關注，因為他有效執行習近平的反貪腐政策，可能打破慣例留任。
依據中共黨章，總書記必須是政治局常委，因此總書記是排名第1的常委；另按照慣例，中國國務院總理實際上也是政治局常委，其他如國家主席、全國人大常委會委員長、中央軍委主席、全國政協主席、中央書記處排名第1的書記，以及國務院排名第1的副總理等官職，也都由政治局常委出任。中央紀律檢查委員會（中紀委）書記和中央精神文明建設指導委員會（文明委）主任，分別自1997和2002年開始由政治局常委出任。
團派或太子黨？躋身最高權力核心的關鍵
由於總書記必須是政治局常委，因此中央委員會只會從政治局常委中選出總書記，且是同額提名、自動當選。總書記每任5年，無連任次數限制，其中江澤民任期超過2屆，總計13年；胡錦濤則在任期屆滿後，同時辭去中央軍委主席「裸退」。另外，總書記職稱是1982年的中共第12大確認；由於中國是一黨專政，因此總書記的地位比國家主席還重要。 （相關報導： 中共十九大與對台政策》習近平會如何談兩岸？卜睿哲：可能設定解決台海問題期限 ｜ 更多文章 ）
另外，自1982年至今，包括習近平在內的5位總書記的出身背景可分為「團派」和「太子黨」2種，前者是加入共青團一路往上爬，多數來自平民階層，胡耀邦、胡錦濤，以及因六四事件而被鄧小平罷免的趙紫陽，都是團派出身；太子黨顧名思義就是官二代，又稱高幹子弟或紅二代，江澤民的嗣父是中共皖東北特委委員；習近平的父親習仲勛則是鄧小平執政時的「八大元老」之一。
