1890年，美國耶穌基督後期聖徒教會（LDS，俗稱摩門教）宣布，「一夫多妻」不再是教會認可的生活方式。
可是，一批頑強信徒不願放棄，他們在1930年搬到了猶他州和亞利桑那州交界，過著與世隔絕的生活，這群人被稱為「基本教義派的耶穌基督後期聖徒教會」（FLDS），成員至今仍過著一夫多妻的生活......
時光快轉至1990年，亞利桑那州一名兒童罕見疾病專家塔比（Theodore Tarby）遇上一位10歲男童病患，這是塔比從沒看過的案例，男孩的前額突出、耳朵長得較下方，眼距很開，下巴很窄，還患有許多其他生心理障礙。
塔比把男童帶往研究罕病的州立貝洛神經外科研究所（Barrow Neurological Institute），最後診斷出男童罹患「延胡索酸酶缺乏症」（fumarase deficienc），這是一種嚴重影響代謝和發展的先天性高乳酸血症，當時全球已知患者只有13例，以1990年的全球人口53億來說，每400萬人才會有一人罹患。
塔比醫生2005年受訪時回憶，他原本還在驚奇，竟有機會親眼目睹這種罕病，但他聽到男孩的父母說，男孩還有一個罹患腦性麻痺的妹妹，便要求父母把妹妹也帶來檢查，果不其然，妹妹也是這種罕病患者。
一個家庭出現了兩位病患？這機率微乎其微，塔比醫生開始懷疑是遺傳基因闖禍。塔比和同事展開調查，很快地，他們迅速蒐集到另外8個病例，這些病患都是2至12歲不等的孩子，都有著一樣的臉部特徵，身體也都呈現無法行走或坐直，最重要的是，他們全都來自亞利桑納州和猶他州一個邊境城市：淺溪鎮（Short Creek Community）。
橫跨兩州的淺溪鎮，現在已經拆成兩個部分，猶他州的一邊名叫希爾戴爾（Hildale），亞利桑那州的一邊名叫科羅拉多市（Colorado City），這個面積跟台灣差不多大的地區，就是當年FLDS一手打造的社區，住了約1萬人，鎮上仍然奉行一夫多妻制。
一夫多妻、排外、近親通婚
先前提到，延胡索酸酶缺乏症是一種遺傳疾病，造成此病症的基因屬於隱性基因，只有父母同時帶有此基因，才會生下患病後代。但是在人口不多的淺溪鎮，由於一夫多妻加上排外風氣，居民常常近親通婚，鎮上每一個人幾乎都有血緣關係。
做個簡單假設，在一夫一妻下，如果每一代都生3個孩子，那一個男人在5待以後就會有243個直系後代，如果家族每個男人都有3位、5位甚至10位妻子呢？那麼生下幾千個後代也不成問題。
「大多數家庭至少有3位妻子，」比斯特林說，因為FLDS相信，「男人有3位以上的妻子才能進入天堂。」比斯特林自陳，他自己就有3個母親和27個兄弟姐妹。
BBC報導，回溯地方志會發現，當地兩大姓氏為傑索普（Jessop）和巴洛（Barlow），來自淺溪鎮的創立者約瑟夫·傑索普（Joseph Jessop）和約翰·巴洛（John Barlow）。 （相關報導： 美國男童軍高舉彩虹旗 摩門教揚言退出另起爐灶 ｜ 更多文章 ）
當地歷史學家比斯特林（Benjamin Bistline）指出，約瑟夫·傑索普和第一任妻子育有14名子女，其中一個女兒後來嫁給了約翰·巴洛，雙方血緣交錯多年之後，比斯特林2007年統計，鎮上約8成居民都跟兩位創立者有血緣關係。
