人力短缺加上醫師高齡化　「老醫師替老病患看診」將成日本社會常態

日本少子高齡化情形嚴重，除勞動人口不足、照護需求增加等衍生問題外，「醫患皆老」或醫療從業人員供不應求，也是日本社會現今或未來要面臨的窘境。為改善醫師長時間工作或加班的情形，日本政府除於2015年開放有受過特殊培訓的護理師，從事動脈血採集等特定醫療行為外，也研議限制加班時數、推動遠端線上診療等政策。

「醫患皆老」情形將成常態

相關統計指出，截至2018年為止，日本醫師總人數達到32.7萬人，10年內雖增加約14%。但從年齡層分布來看，59歲以下的青壯年醫師僅增加5%，多數新醫師仍年齡偏高。從男醫師每週的平均工作時間來看，40多歲為每週70多小時，60多歲減少至50多小時，相對於醫師年紀越大，可以工作的時間越少，75歲以上的後期高齡者（指75歲以上或65歲以上因病長年臥床的高齡者）看診的次數則急遽增加。

考慮到每年增加的醫師，以59歲以上的中高齡醫師居多，加上年紀越大的醫師能看診的時間越少，高齡化較嚴重的大城市地區，未來或現在極有可能面臨「醫患皆老」或醫師不足應付看診人數的窘況。像是位於秋田縣北部的大管市立綜合醫院，其64歲的院長吉原秀一就表示，受從診所轉來的病人太多，部分醫生因過勞而病倒影響，醫院只好再次聘用已退休的高齡醫師，據說該院直到2019年還有高齡78歲的醫師執刀做手術。

醫療人力不足 診療時間將逐年減少

據《日本經濟新聞》及國際醫療福祉大學教授高橋泰分析及預測指出，到了2026年，在以日本三大都市圈（東京、名古屋、大阪）為中心的52個大城市型醫療圈中，75歲以上高齡者的診療時間平均為63分鐘，166個地方城市型醫療圈則為50分鐘，其他人口較稀疏的地區型醫療圈，則僅有29分鐘，三個類型醫療圈的診療時間皆預計減少至少1成以上。最大原因便是高齡人口及居家照顧、醫療需求增加，醫師供不應求。

為改善醫師人力不足、長時間加班或工作的情形，日本政府除研議於2024年4月，將醫師納入《勞動方式改革相關法案》的適用對象，規定加班上限為每月80小時外，也於2015年宣布受過培訓的護理師，可以從事動脈血採集等特定醫療行為。日本政府當初雖目標在2025年前，將有受過培訓的護理師人數提高至10萬人，但截至2018年末，這類護理師僅有1700人，不少醫療機構因培訓費用過高、政府未給予補助等原因而不願跟進政府政策。 （相關報導： 新冠疫情下的日本》解除緊急事態後仍相隔兩地的年邁雙親及家屬　照護與防疫間該如何抉擇？ ｜ 更多文章 ）

遠端線上診療仍不普及

此外，日本雖於2015年事實上解禁「線上診療」的看診形式，希望透過減少不必要的到院診療，以提升醫生的效率，但因多數醫生仍對非面對面的診療方式有所抵觸等等，故至今並未普及。而在這次的新冠肺炎疫情當中，日本政府雖宣佈暫時開放初診採線上診療形式，但並未因此帶動線上診療潮。