英國首相強森17日與歐盟談成新版《退出協議》，主張在愛爾蘭海加設海關，北愛爾蘭則暫時留在歐洲單一市場，下議院也將在19日加班表決新版協議。但強森的一大讓步在北愛爾蘭似乎兩邊不討好，民族派雖勉強接受，但仍渴望留在歐盟，執政盟友「民主統一黨」（DUP）則痛批新協議「助長民族派與英國漸行漸遠」。
本來承諾獨角獸 現在是「醜驢子vs死驢子」
愛爾蘭與北愛邊境問題是英國脫歐談判的最大爭點，強森（Boris Johnson）17日談成的新版《退出協議》（Withdrawal Agreement）中，英方放棄設立「硬邊界」，同意只在北愛與英國之間的愛爾蘭海（Irish Sea）設立海關。北愛可以留在歐洲單一市場，遵循歐盟商品管制法規，而且相關規定實施4年後，北愛議會也能以簡單多數決自行決定是否回歸英國規範，擁有頗高自主空間。
支持留歐的「新芬黨」（Sinn Féin）老臣莫菲（Conor Murphy）表示，雖然很多細節還是令人憂慮，但仍認為這份協議可以減輕脫歐衝擊，「有協議總比沒協議好，」莫菲說。莫非曾加入追求與愛爾蘭統一的「愛爾蘭共和軍」（IRA）並因此入獄5年，是北愛議會的民族派大老之一。
中間路線的北愛聯盟黨（APNI）主席龍恩（Naomi Long）認為，新版協議並沒有比前首相梅伊（Theresa May）的舊版協議好到哪裏去，無法保證商業與政治上的長期穩定，反而讓北愛議會肩負更多壓力。
「脫歐派本來承諾的是隻獨角獸，現在只能在醜驢子跟死驢子之間選一個，」龍恩說。
但她表示，為了避免「無協議脫歐」的混亂場面，該黨目前不反對英國下議院通過新版協議，只是仍希望再次舉行公投，讓人民「在新版協議跟留歐之間」做出選擇。民族派的社會民主工黨（SDLP）黨魁伊斯伍德（Colum Eastwood）也表示，他們還是希望留在歐盟。
北愛統一派撂狠話「絕不支持」
相較之下，親英國的統一派政黨反應較為激烈。保守黨（Conservative Party）重要的執政盟友民主統一黨（DUP）批評，強森「為了達成協議不惜一切代價」，未來恐怕還會對歐盟讓步更多。DUP副黨魁多德茲（Nigel Dodds）說，國會搬出《班恩法案》（The Benn Act）阻止強森「硬脫歐」，害他騎虎難下，「他本來可以談成更好的協議，更能維護英國經濟與憲政的完整性，」多德茲說。
DUP發言人威爾遜（Sammy Wilson）更撂下狠話：「我可以向你保證，表決時我們不會支持這個協議。」雖然DUP只有10席議員，但對目前席次未過半的保守黨而言相當重要。
多德茲也警告，新版協議可能助長民族派情緒，促使北愛人民與英國的情感愈來愈遠，甚至導致國家分裂。威爾森也說：「協議會影響英國團結，也將損害北愛爾蘭經濟。」
北愛和平締造者：新協議符合共識精神
不過，前北愛首席部長、前北愛爾蘭統一黨（UUP）黨魁特林布爾（David Trimble）卻支持強森的新版協議，認為這是「很棒的一大步」。
特林布爾在1995年擔任UUP黨魁，破天荒同意與新芬黨等民族派勢力談判，最終促成了《耶穌受難日協議》（Good Friday Agreement），終結北愛多年血腥衝突，並與前社會民主工黨黨魁休姆（John Hume）共同獲得1998年諾貝爾和平獎。特林布爾指出，《受難日協議》核心概念之一是「共識決」，任何與北愛爾蘭地位有關的政策，在民族派與統一派兩方都要獲得多數支持才算數，他認為，新版脫歐協議遵守了這項原則。 （相關報導： 「別忘了我們！」直布羅陀大選牽動英國脫歐的另一道「邊境問題」 ｜ 更多文章 ）
「先前，北愛人民被迫接受（脫歐協議），但現在協議中確保讓他們行使同意權的機制，」特林布爾說。
