在習近平預計9月赴美進行國事訪問的節點上，美國蒙大拿州共和黨聯邦參議員史蒂夫·戴恩斯（Steve Daines）再度低調現身中國。
這位被視為川普盟友、華府與北京之間重要「幕後溝通者」的人物，8月26日至29日率團造訪杭州與廣州，參訪浙江大學、多家AI與科技企業，甚至親自登上無人駕駛eVTOL航空器體驗飛行。與今年5月川普訪北京前率跨黨派代表團高調會晤李強、王毅的聲勢相比，這次行程幾乎未見戴恩斯本人主動對外發聲，資訊主要來自中方外事部門的新聞稿。
這不是戴恩斯第一次扮演「信使」。他早年在寶潔公司派駐廣州、香港長達六年，是美國國會中少數具備中國實務經驗的參議員。自2015年進入參議院以來，他已八度訪中，近年更成為川普團隊對華溝通的非正式管道。
一個不需要掛上「特使」頭銜的人
今年5月川普訪問北京前，戴恩斯曾率領跨黨派國會代表團訪中，並與中國高層接觸。他已逐漸成為華府與北京之間重要的非正式溝通人物，在兩國領導人接觸之前傳遞訊息，協助雙方縮小部分議題上的歧見。
根據中共浙江省外事辦微信公眾號上的消息顯示，此次戴恩斯一行是直奔中國的人工智能和相關產業合作項目。從杭州的AI智慧眼鏡、生物科技平台、太空智算，到廣州的低空經濟示範，行程明顯聚焦產業創新與科技合作——這與當前美中雙方討論的AI安全協議、貿易投資機制等議題高度吻合。
中共浙江省長劉捷在會見時強調，浙江將落實中美元首共識，加強產業科創與貿易投資合作。戴恩斯一行走訪恩和科技、靈伴科技（Rokid）、地衛二空間技術、群核科技等企業，並在億航智能體驗全自動飛行。北京方面安排看似「產學研考察」，實則是在峰會前營造氣氛、釋放善意的訊號：美中關係可以在經貿與科技領域找到務實交集，而非全面對抗。
戴恩斯1990年代曾在中國大陸與香港工作約6年，任職於寶僑（P&G）期間被派駐廣州，參與中國市場拓展。這使他與許多只在華府閱讀中國政策報告的政治人物不同，他對中國商業環境、地方政府乃至企業運作，有一層實際經驗。
杭州、廣州讓美國人看到另外一個不同的中國
戴恩斯在杭州走訪浙江大學，以及恩和科技、靈伴科技（Rokid）、地衛二空間技術、群核科技等企業，接觸的領域包括AI、生物科技、智慧眼鏡、太空計算與數位空間建模，尤其在美中科技戰持續升高的背景下，這種安排很難被視為單純的地方交流。
比起眾多美國參眾議員到訪北京來說，杭州和廣州略顯不那麼嚴肅，反倒是把中國現有的科技發展水平展現出來。杭州和廣州作為中國目前高新技術和人工智能領域最集中的公司，北京安排此行，也是向美國表明「如果華府將「中國科技崛起」全部理解為安全威脅，那麼雙方未來要談的就不只是關稅與市場准入，而是全球科技產業的下一個秩序。」
在中國廣州，戴恩斯參訪億航智能，甚至登上EH216-S無人駕駛載人eVTOL，體驗全自動飛行與降落。這家公司所在的位置，就在戴恩斯當年在中國工作的寶潔基地隔壁。
30多年過去，同一座城市裡，他曾經參與開拓的是美國消費品牌；如今看到的，卻是中國企業試圖把無人駕駛航空器推向全球市場。
過去美國企業進入中國，是把技術、品牌與管理能力帶進一個高速成長的市場。現在的情況則反過來：中國企業開始希望進入美國與全球市場，甚至要求美國政治人物親眼看看中國企業到底已經走到哪裡。
九月川習會，台灣問題再次走向風口
北京並沒有把美中關係全部鎖死在「戰略競爭」上，而是刻意留下經貿、科技、地方合作等多個接口。一方面，美國仍然把中國視為主要戰略競爭對手；另一方面，兩個世界最大經濟體又不可能真的把所有供應鏈、科技交流與市場往來一次切斷。
戴恩斯是典型的川普式共和黨政治人物：核心思維仍然是「美國利益」，只是他認為美國利益有時需要透過直接談判、經貿交換與高層溝通來爭取，而不是單靠全面對抗。 （相關報導： 北京觀察》西藏泥石流驚動中南海！習近平親自主持升格救災，牽涉「邊境安全」的地緣政治學 ｜ 更多文章 ）
如果美中關係開始出現某種程度的穩定化，台灣並不代表會因此被美國拋在一邊；但台灣也不能假設，只要美中競爭存在，美國就永遠會把台灣問題放在所有議題最前面。
