睡眠不足,竟是腦中1物質在作祟!研究揭秘「失眠」背後最大兇手,阿茲海默症也與它有關

2022-08-14 12:00

? 人氣

科學家們早就推測,睡眠的功能之一是恢復和修復大腦,但這是否是睡眠的核心目的,仍然存在爭議。(示意圖/取自pixabay)

科學家們早就推測,睡眠的功能之一是恢復和修復大腦,但這是否是睡眠的核心目的,仍然存在爭議。(示意圖/取自pixabay)

遠古時代,我們的祖先還生活在熱帶、亞熱帶的草原上,睡眠無疑大大增加了喪命的危險,「當你露宿野外時,呼呼大睡實在太過危險,」美國羅徹斯特醫學院(Rochester's medical school)睡眠功能研究的領導人,丹麥生物醫學家麥肯.尼德佳德(Maiken Nedergaard)博士解釋:「假如睡眠只能幫你記住昨天的所作所為,那麼它就不會如此重要,睡眠必定有其演化意義上的基本功能,否則它絕不可能在自然選擇下存留至今。」

[啟動LINE推播] 每日重大新聞通知

2013年,麥肯.尼德佳德博士對老鼠進行測試發現,當動物睡覺時,牠們的大腦實際上會壓縮並變小。我們大腦大約75%是血液形式的水。大腦從血液中獲得能量,所以當血液流動時,大腦呈現豐滿的狀態。當我們睡覺時,大腦的各個部分都會關閉,減少神經元的腫脹。大腦的血液消退後,大腦騰出巨大的空間。我們的身體利用淋巴系統排出毒素,淋巴系統模仿身體的血液流動,並在身體消耗能量時清除廢物。血液中充滿了令人討厭的毒素,但我們的身體吸收好的,淋巴系統排出壞的。淋巴系統在整個身體中起作用,只有一個例外:大腦。麥肯.尼德佳德博士對類淋巴系統的發現,被全世界頂尖的醫學期刊《科學》(Science)雜誌選為2013年傑出的科學成就。

當你的身體陷入沉睡,你的大腦依然盡職盡責地,替你把白天思維活動時累積的「垃圾」,清掃得乾乾淨淨。淋巴系統是人體的「清道夫」:無論何時,只要有垃圾形成,它都能把它們打掃乾淨。但對於大腦,淋巴系統卻鞭長莫及。大腦消耗的能量可以達到全身總消耗能量的20%左右。它要如何清除β-澱粉樣蛋白(Beta-amyloid,一種與阿茲海默症,Alzheimer's disease相關的蛋白質)之類的垃圾呢?在腦力運動之後,該怎麼處理積累下來的廢物?尼德佳德博士認為,大腦擁有自己的「淋巴系統」,這個複雜的管道網絡通過水性的腦脊髓液(cerebrospinal fluid)來清除毒素。她將其命名為神經膠質細胞類淋巴系統(glymphatic system)。字首「g」代表該系統依賴神經膠質細胞(glial cells,其主要作用在於維持體內平衡,並保護神經元),其功能與淋巴系統(lymphatic system)類似。迄今為止,人們發現在狒狒、狗和山羊等動物中,都有腦部類淋巴系統在發揮「神經管家」的功能。尼德佳德博士說:「腦容量越大,就越需要這麼一個系統。」

睡眠幫助清除腦中有害物質

關鍵字:
風傳媒歡迎各界分享發聲,來稿請寄至 opinion@storm.mg

本週最多人贊助文章