許多父母相信學業成績是子女進入「美好人生」的門票，但他們不了解的是，全A的成績單不一定轉化為成功的人生。若是沒有健康的社交技能，一個拿A的學生以後可能過著C或D的生活型態。
很多人被解雇不是因為智能不夠高，他們丟掉飯碗是因為無法跟人好好相處。有很多離婚的伴侶都是高智能的人，但他們從來沒有學會如何不用吵架就解決衝突、如何在「戀愛」的欣快感消退後情感之愛依舊保鮮、如何提出請求而不是要求索討，以及其他許多需要社交技能的挑戰。
我無意貶低學業技能的重要性，我在這裡要說的是，光靠學業技能並不足以讓人生幸福。絕大多數的職業都牽涉到與其他人一起工作，成敗之間可能就在「人際關係的能力」，本章要為你指出一些幸福人生必備的社交技能，以及做為父母的你怎樣幫助子女發展這些技能。
當我們的子女還小的時候，我知道我希望他們將來成為有愛心、待人和善、負責任、辛勤工作又有禮貌的人，我希望他們能夠以健康的方式處理自己的情緒，並且尊重他人的情緒；我希望他們友善且能與他人深入交談；我希望他們在服務他人之中發現人生最大的滿足。不過，我必須誠實地說，我沒怎麼去想該如何幫助他們發展這些特點，我倚賴的大多是自己一廂情願的想法。
我這一路走來學到的，包括我做的研究、在我的諮商室和養育子女的過程，還有從香凝的經驗和訓練中汲取的，全部要在本章中跟你分享。
小孩子如何學習同理心
讓我從同理心講起吧，同理心就是進入他人的感受裡，認同他人的痛苦或喜樂的能力。這是諮商師必備的基本技能之一，沒有同理心就不能成為一個成功的諮商師。然而，有許多成年人並不具備這項技能，他們從來沒有學過如何辨識和道出自己的情緒，因此他們在瞭解別人的情緒上也有困難。面對遭遇失望、傷心或重大創傷的同事，他們不大會表達扶持之意，他們處理人際關係的基本方式就是，跟正在痛苦中的人保持距離。他們可能是好人、誠實的人，但他們沒有這項社交技能。
那你該怎樣教你的孩子同理心呢？
首先你要先設法認同你孩子的情緒，當寶寶哭的時候，你會靠過去努力找出寶寶哭的原因。他們不會講話，所以在那段日子你只能用猜的，哭可能意味著他們肚子餓了、需要換尿布、哪裡在痛、累了、無聊，或只是需要一點撫觸。久而久之，你學會如何分辨不同的哭聲。透過耐心、毅力和以同理心回應寶寶的哭泣，父母不但滿足了寶寶的基本需求，也是跟孩子一起打下社交連結力的基礎。這個模式就是教導子女對他人有同理心的第一步。
當寶寶進入幼兒期開始學講話了，父母就有更多線索可確知孩子的感覺。父母的角色之一，就是用言語跟孩子的情緒做連結，當一名幼兒因跌倒而哭了起來，這時父母可以一邊抱著孩子一邊說：「我的寶貝有沒有受傷？給媽咪看哪裡痛痛？」父母就這樣一個月又一個月、一年又一年地不斷幫助孩子發展情緒的詞彙。孩子必須先學習辨認自己的情緒，才能學習同理他人的情緒。 （相關報導： 為何台灣人實力再強也難出頭天？赴美工程師：美國從小教這件事，我們卻不在乎 ｜ 更多文章 ）
最後孩子會來到一個階段，開始認識父母的情緒。當一位母親說：「你不聽我的話的時候，我覺得很傷心。」孩子就回答：「媽咪，對不起。」那麼這孩子就會同理母親的感受了。這過程很緩慢，但是談論情緒，包括你們和孩子的情緒，正是培養「同理心」這個重要的社交技能之路。
